ニセコバスが運行！にこっとBUSはニセコ町のデマンド交通
北海道後志(しりべし)にあるニセコ町。外国人に大人気の観光エリアにあります。
ニセコ町を走る路線バスには中央バス・高速ニセコ号やニセコバス・小樽ニセコ線と福井線などがありますが、ニセコ町が運営するドアツードアの予約制バスも運行中。
その名は「にこっとBUS」。日中にニセコ町外からの旅行者も利用出来る、ニセコ観光にも役立つ公共交通です。また函館本線・小樽ー長万部(通称・山線)の今後を考える上でも考慮すべき交通機関。筆者はニセコ駅前から隣の昆布駅前まで「にこっとBUS」を利用してみました。
にこっとBUSはデマンド交通！旅行者も利用可能
ニセコ町が運営しニセコバスが運行
にこっとBUSはニセコ町が運営するデマンド交通です。運行はニセコ町に本社があるニセコバス(外部リンク)。利用者の予約に対応して、自宅等から町内の目的地まで運行する形態のバスです。
他の市町村で多い利用者登録はなく、誰でも予約・利用が可能。なおタクシーと大きく異なる点は、他に同様の時間帯と地域を走るなら乗合になること。例えば同じ時間にニセコ駅から有島記念館に行く人と道の駅ニセコビュープラザに行く人が居たら、一緒にニセコ駅前から乗車し、どちらかが先に降りる形態になります。
運行区域はニセコ町内ですが…
運行区域はニセコ町内全域ですが、
１．ニセコ町五色温泉には行きません。
２．昆布駅及び昆布温泉病院周辺(蘭越町)を含む。
３．蘭越町昆布地区内で完結する運行は不可。
つまり出発地と到着地の両方か片方にニセコ町の五色温泉を除く地域が含まれた運行が可能。なお２．については後で詳しく解説します。
予約は電話1本でOK！時間帯に注意
にこっとBUSは毎日8時から19時まで運行、運賃は大人1人1乗車で200円(例外あり・外部リンク)。
予約センターの受付時間：
9:00～12:00、13:00～17:00。
受付：乗車8日前から当日30分位前まで
電話番号：0136-43-2200
電話口でオペレーターが予約可能な時間帯を伝えますので、その中から選択します。筆者は月曜日午前の予約でしたが、朝早い時間は町民の移動が多く、第2希望の時間になりました。
ニセコ駅前から昆布駅前まで乗車
筆者が乗車地点に選択したのはニセコ駅前。出発時刻は朝10時に。
なおニセコ駅にある観光案内掲示に「にこっとBUS」の案内が日本語だけでなく、英語でもあります。
他の乗客で同じ時間と方向の人はなく、筆者一人の乗車で昆布駅前へ。
運賃や回数券は運転席後ろの運賃箱へ入れます。
今回は下記ルートでの移動となりました。
ニセコ駅前からJAようていの施設までは道道や町道を走行し、国道5号へ。
国道5号はニセコバス・福井線が1日2往復する区間でもあります。
蘭越町昆布駅に到着
昆布駅でJR列車と遭遇！
バスは約10分順調に走行し、JR昆布駅前に到着。降車してすぐ昆布駅10:17発蘭越行普通列車が到着し発車。
にこっとBUSは筆者を降ろしすぐにニセコ町内に戻っていきました。
なおJR昆布駅前にはニセコバス福井線のバス停があります。
万一JR函館本線・ニセコー昆布が大幅遅れ・不通の場合、日中なら「にこっとBUS」で移動可能であると判りました。
蘭越町昆布地区はニセコ町との境界そば
JR昆布駅はニセコ町の隣・蘭越町。
ではなぜニセコ町運営のにこっとBUSが隣町の特定の地域まで走るのでしょうか？JR昆布駅からニセコ町方向に歩いてみました。
筆者の足で5分も歩かないうちに見えてきた看板。JR昆布駅はニセコ町と蘭越町の境界すぐにあるからです。
境界にある国道5号の橋の上から蘭越町を撮影。昆布地区は集落となっており、町境界までしか行かないのでは何かと不便です。
ニセコ駅前ー昆布地区間の移動に、ニセコバス福井線と共ににこっとBUS(外部リンク)はいかがでしょうか。
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