先日、ちょっと珍しくてとても美味しい「味つけ海苔」を発見しました。それがこちら・・・

「IINAMI SHONAN（イイナミショウナン／8切30枚540円）」。バター風味の海苔です。

何が美味しいって、海苔の“口どけ”が最高なのです。「とろける」という言葉が本当にぴったり。

商品担当者さんにお話をうかがうと、有明産の「初摘み海苔」を使用しているとのこと。九州で食べた海苔の美味しさが忘れられず、商品開発に至ったのだそうです。

そんな「IINAMI SHONAN」は、ご飯のお供というよりも、お茶うけや日本酒のお供に最適。湘南らしいパッケージデザインなので、お土産品としても火がつきそうな予感です（軽くて日持ちもしますしね）。

さて、この海苔を販売するのは辻堂駅から徒歩2分のところにある『お茶 のり コバヤシ 辻堂店』。創業75年を迎える老舗のお茶屋さんです。

お話をうかがいに行くと、今年3月新社長に就任したばかりの小林彰さんが出迎えてくれました。小林さんは、お茶の良し悪しを見極める「茶師」でもあります。

・・・と、写真を撮っている店頭がただならぬ良い香り。

この日はちょうど「ほうじ茶」の焙煎日で、辻堂駅周辺が「ほうじ茶」の香りに包まれていました。月に1～2回、天候やお茶の在庫状況に合わせ茶葉を焙煎するそう。日によっては駅のホームまで「ほうじ茶」の香りが広がるのだとか。笑

その焙煎機がこちら。なかなかの時代ものですよね。

そもそも「ほうじ茶」とは「緑茶」（まだ水分を少し残した茶葉）を焙煎したお茶。

「緑茶」を焙煎機に入れ、高温で熱すると・・・

「ほうじ茶」となって出てくるのです。煙突部分にふわふわと付着している白っぽいものは「カフェイン」なのだそう。こんな風にして外に排出されるのですね。

こうして最高に香ばしい煎り立ての「ほうじ茶」が完成です。いやぁ…しかし本当に良い香り...！

こうして作られている『お茶 のり コバヤシ』の「ほうじ茶」は、驚くほどはっきりとした味わいが特徴。うまみ成分をとても強く感じます。飲んだ後、しばらく余韻が残るほど…。小林さんも「ご近所の方は、香りにつられてお買い求めに見えます。この味わいは当店だけのものですよ」と話します。

取材時、2種類の「ほうじ茶」を試飲させていただきました。

棒茶を多く含む100g864円の「極上茎ほうじ茶」は、渋みが少なく比較的マイルドな味わい。茶葉を多く含む100g540円「特上ほうじ茶」は、香ばしさがはっきりと伝わる濃い味わいでした。茶葉が多く含まれると、焦げやすい分より香ばしく感じるのだそうです。お値段というよりも、味わいの好みにあわせて選ばれているそうですよ（私は500円のほうじ茶のほうが好みかも）。

それにしても本当に美味しいお茶で....帰りたくなくなりました(笑)。夏に最適な冷たい「ほうじ茶」は、リラックス効果もあって最高ですよね。

これらの美味しい海苔やお茶を販売する『お茶 のり コバヤシ』。店内には茶器やお茶請けのお菓子、アイスや乾物、贈答品など、種類豊富に用意されています。またお茶の知識が豊かなスタッフさんばかりなので、お茶のいろはを教わることもできますよ（専門店ならではの魅力！）。

最後に...
今回お邪魔した『お茶 のり コバヤシ 辻堂店』は、藤沢市大庭の『ライフピア（イオン藤沢店が入る建物）』内や平塚市内にも、ほぼ同じ品ぞろえの店舗があります。

また、冒頭でご紹介した「IINAMI SHONAN」は、藤沢市内の飲食店『海湘丸 湘南台店』や、茅ヶ崎市内でレザークラフトのワークショップや革小物販売を行う『Leather Room Bluno 湘南辻堂（公式／Instagram）』、同店『Leather Room Bluno 西丹沢』でも購入が可能ですよ。

今日も暑くなりそう。今年の夏は、美味しいお茶と美味しい海苔で（塩分補給も忘れずに）ホッと一息つきましょうね。

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