2022年7月13日、JR東日本仙台支社は、大雨の影響で運転を見合わせ、列車内から動けなくなった乗客に対し、賞味期限が約3ヶ月切れた缶詰のパンを配布したと発表した。下車した乗客から電話で指摘があったそうだ。

読売新聞（1）が報じ、それをYahoo!が転載（2）、そのほか、共同通信（3）や河北新報（4）、knb東日本放送（5）が報じている。

管理の落ち度はあれど「おいしさの目安」が過ぎただけ

筆者もYahoo!ニュースに対し、オーサーコメント（6）を書いた。備蓄品の賞味期限を確認するという初歩的な管理を怠っていたJR東日本仙台支社は、確かに落ち度があった。本来なら、期限が過ぎる前に入れ替えすべきだっただろう。

だが、おおむね5日以内の日持ちの食品に表示される消費期限と違い、賞味期限は、おいしさの目安に過ぎない。おいしさの目安が過ぎた缶詰のパンを配り、健康上の被害も発生していない。

数ある食品の中でも、缶詰は、基本的に3年間の賞味期限がある。それも、缶自体の品質保持期限が3年間だから、「3年」としているだけで、真空調理してある缶詰は長期間食べることができる。食品の保存を長年研究してきた、東京農業大学の客員教授、徳江千代子先生は「味の濃いものや果物のシロップ漬けなら15年持つ」という趣旨を発言されている（拙著『賞味期限のウソ　食品ロスはなぜ生まれるのか』に記述あり）。

ちなみに賞味期限と消費期限の違いは、現在の教育課程では、中学校の家庭科で履修していることになっている。気を付けるべきは、時間とともに急激に品質が劣化する「消費期限」である（下のグラフ参照）。

毎年のように繰り返す「非常時の賞味期限切れ備蓄食品配布」

同様のことは、定期的に発生している。

1）2017年 JR東海　賞味期限切れの缶詰のパン配布

2017年10月22日夜から23日にかけて、台風21号の影響により、東海道新幹線「こだま」705号が熱海駅で停車していた。東京駅を発車し、静岡駅まで向かう予定だった。23日午前3時ごろ、車内で夜を明かす乗客に、JR東海（東海旅客鉄道株式会社）は、備蓄していた５年間保存の缶詰入りパン128食を配付した。三島駅を過ぎたところで、乗客から賞味期限が2ヶ月過ぎていると指摘があった（7）（8）。

2）2019年　千葉県富津市　賞味期限切れのペットボトル水配布

2019年、千葉県富津（ふっつ）市で、台風15号の被災者にペットボトル水が配られた。そのうち約1800本が賞味期限切れだったため、市民からの指摘を受けて富津市がお詫びし、「飲用ではなく生活用水として使ってほしい」と呼びかけていると、2019年9月12日付の東京新聞夕刊が報じた（9）。

3）2021年　スカイマーク　賞味期限切れキットカット配布

2021年2月3日、朝8時10分、神戸発新千歳行きの便（乗客78人）のスカイマーク機内で、賞味期限が2021年1月のチョコレート菓子「キットカット」（ネスレ社）を配り、スカイマークが公式にお詫びした。それを2021年2月4日付の朝日新聞が報じた（10）。

健康被害はないのにメディアは何を伝えたくて毎回報じるのか

2017年から2021年に報じられた件は、いずれも健康上の被害はない。それもそうだろう。賞味期限＝品質期限、ではない。おいしさの目安に過ぎない。備蓄食品は長期間保存することが前提だから、年単位の賞味期限がある。

缶詰は、前述の通り、缶自体の品質保持期限が3年間だから、便宜上、賞味期限が「3年間」とされているが、保管状態がよければそれを過ぎても飲食可能な場合が多い。

ペットボトルに入ったミネラルウォーターは、長期間保管していると容器を介して水が蒸発し、明記してある容量から欠けてしまうため、容量を担保できる期限が印字してある。飲めなくなる期限ではない。

キットカットに至っては、賞味期限を2日過ぎただけだ。

それを、毎回、仰々しく伝えるメディアは、いったい何を伝えようとしてこのニュースを報じているのか。

管理が悪かったということを責めたいのか。

流れてきた情報を、とりあえず、右から左に流しているだけなのか。

「賞味期限切れ」＝「品質切れ」だと誤解しているのではないだろうか。

「賞味期限切れ」を非常時に配布することが悪いかのように報じることは、「賞味期限」があたかも品質期限であるかのような誤解を与えかねない。

どうせ報じるなら、賞味期限と消費期限の違いについて説明し、「賞味期限はおいしさの目安だから、適切な場所と方法で保管すれば、過ぎても飲食可能な場合が多い」ということも同時に伝えたらどうなのか。

府省庁は賞味期限が過ぎた缶詰も廃棄せずに活用

以前は賞味期限の過ぎた備蓄食品を全部廃棄していた府省庁は、現在、賞味期限の過ぎた缶詰も含めて、廃棄せずに食料支援などに活用し始めている（11）。

農林水産省は、国の災害用備蓄食品の提供ポータルサイトを立ち上げた（12）。

もちろん、提供するにあたっては安全性を確認した上ではあるが、国が、賞味期限切れの缶詰を廃棄せず積極的に活用しているのだ。メディアは、これこそ声を大にして伝えるべきではないのか。

食において重要なのは、安全性の担保と同時に、限りある資源の活用である。

そして、非常時には、命をつなぐために、まずは水、そして食料が必須である。

非常事態に際し、賞味期限を杓子定規に守ることと、命を守ること、どちらが大切なのか。

参考情報

1）賞味期限切れのパン、大雨で缶詰めの乗客に配布…下車した乗客から電話で指摘（読売新聞、2022/7/14、11:48）

2）賞味期限切れのパン、大雨で缶詰めの乗客に配布…下車した乗客から電話で指摘（Yahoo!ニュース、2022/7/14、11:49）

3）賞味期限切れ缶詰パン配る　JR東、乗客48人に（共同通信、2022/7/14、00:49）

4）大雨の仙山線で配布のパン、賞味期限切れでした　ＪＲ東日本（河北新報、2022/7/14、16:54）

5）大雨で停車中の列車の乗客に賞味期限切れ缶詰パンを配布　ＪＲ東日本仙台支社（knb東日本放送、2022/7/14、16:40）

6）筆者オーサーコメント

7）新幹線内で足止め客に賞味期限切れパン配付　なぜ6000件以上のコメントが殺到したのか（井出留美、Yahoo!ニュース個人、2017/10/25）

8）新幹線内で夜を明かす足止め客に賞味期限が2ヶ月過ぎたパンの缶詰を配布したJRは謝罪すべきか？その是非（井出留美、Yahoo!ニュース個人、2018/5/21）

9)賞味期限切れの水は飲めるので台風など非常時に捨てないで！消費者・行政・メディア　みな賞味期限を誤解（井出留美、Yahoo!ニュース個人、2019/9/13）

10）賞味期限が2日過ぎたキットカットを配って詫びるスカイマークとそれを報じる朝日新聞（井出留美、Yahoo!ニュース個人、2021/2/6）

11）「賞味期限切れ」60〜90日後でも安全なら提供　消費者庁、備蓄活用で食品ロス削減と困窮者支援へ（井出留美、Yahoo!ニュース個人、2021/7/14）

12）国の災害用備蓄食品の提供ポータルサイト（農林水産省）