「分ければ資源　混ぜればごみ」生ごみ処理機1800回使った　年2兆1,519億円のごみ処理費を減らせ

食品ロス問題ジャーナリスト・博士（栄養学）

11/11(月) 8:37

2024年9月から10月にかけて、米国へ出張した。カリフォルニア州では、ごみは、たった3分類のみだった（1）。

だが、肝心なのは、食品ロスを含む生ごみを分別回収している点だ（2）。

緑色のごみ箱には、食品ロスを含む生ごみや、落ち葉・剪定枝など、コンポスト（堆肥）になるものを入れる。

青色のごみ箱には、リサイクルできるものを入れる。たとえばプラスチック類や缶、ビン、紙類など。

黒色のごみ箱にはリサイクルできず、埋め立てせざるを得ないものを入れる。汚れた容器包装や使用済みのゴム手袋など。

日本は生ごみを燃やし年2兆1,519億円の税金をごみ処理に費やす

一方、日本では、ごみを10種類以上に分類することが多い。だが、食品ロスを含む生ごみは、「燃やすごみ」や「燃えるごみ」として一緒くたにし、焼却処分する自治体がほとんどだ。

食品ロスを含む生ごみは、その重さの80%以上が水分である。燃えにくく、燃やすには大量のエネルギーとコストがかかる。

2024年3月28日、環境省が発表した一般廃棄物の処理費は、年間2兆1,519億円に及ぶ（3）。これは、われわれ消費者が納めた税金の結集だ。

筆者は2017年6月から、家庭用生ごみ処理機で乾燥前後の重量を測定している。処理機のエネルギーとしては、自然電力100%の電力会社と契約して自然電力を使っており、石油系は使っていない。処理機の大きさは、縦横とも、A4サイズぐらい。

これまで1,800回計測した結果を、100回ごとの平均値として以下に示す。

以下のグラフのうち、水色で示した部分が、乾燥によって減らすことができた部分である。

減らすことのできたごみ重量は累計470kg。体重60kgの大人およそ8人分だ。減らすことのできた重量の平均割合は70.7%。乾かすだけで、7割以上もの重量を減らすことができるのだ。

筆者はマンションに住んでおり、乾かした後のものはコンポストに入れるか、ごみとして処分している。庭や畑のある人なら、乾かさないでそのままコンポストにできる。

世界の潮流は、食品ロスを含む生ごみや、落ち葉・剪定枝などの有機性廃棄物を「ごみ」ではなく「資源」として活用することだ。

韓国は、1996年にはたった2.6%しかなかった生ごみリサイクル率を今では98%まで上昇させ、世界の注目を浴びている（4）（5）。

その韓国のごみ政策を長年、研究してきたニューヨーク市では、2024年10月から、有機廃棄物のリサイクルを義務付けた（6）。街中にはスマホで操作でき、生ごみを投入できるスマートコンポストが登場している（7）。

スウェーデンの第三の都市マルメ市では、生ごみなど、食料廃棄物をバイオガスにして走るバスが走っている（8）。

もちろん、すべてが理想どおりではない。2024年11月4日〜7日、筆者が韓国へ渡航したところ、南部のスンチョン市で出された会食の料理は、多くが食べ残され、誰も持ち帰らなかった（この記事のトップ画像の写真）。

2024年9月23日〜25日、ニューヨーク市の行政に聞いたところ、生ごみ回収のコンポスト化はコストがかさむため、なかなかうまく事が運んでいないとのことだった。

だが、少なくとも、生ごみを資源としてみなし、資源として活用しようと努力している姿勢がうかがえる。

日本には、次の標語がある。

分ければ資源　混ぜればごみ

今こそ、食品ロスを含む生ごみを「資源」として活用すべきときだ。それが、人々の意識や行動を変え、食品ロスを減らすことにもつながる。