サイドを制する者は、試合を制する。

ボクシングには、「左を制する者は世界を制する」という格言がある。それと同じように、フットボールの領域で、サイドを支配するのは重要な意味を持つ。

昨季と今季を比較して、明らかに調子を上げているチームのひとつは、バルセロナだろう。ハンジ・フリック監督の就任後、リーガエスパニョーラ開幕から9試合で8勝1敗。２位のレアル・マドリーに勝ち点３差をつけ、首位を走っている。

■サイドの変化

そのバルセロナを、「サイド」から斬ってみる。

注目したいのはサイドバックだ。強い頃のバルセロナには、ダニ・アウベスとジョルディ・アルバがいた。

右サイドでD・アウベスが、左サイドでJ・アルバが躍動していたが、それぞれの役割は異なっていた。

D・アウベスは「MF化」できるサイドバックだった。いま思えば、彼は「偽サイドバック」のはしりだったと言えるかも知れない。ジョゼップ・グアルディオラ当時監督の要望で、移籍金3200万ユーロ（約49億円）でクラブが彼の獲得を決めたのには理由があった。D・アウベスの存在により、ペップ・バルサは３バックと４バックを自在に使いこなせていた。

シャビ・エルナンデス前監督が、一度、D・アウベスを「再獲得」したのは偶然ではない。裏を返せば、リオネル・メッシのような選手を育成するのと同じくらい、D・アウベスのような選手をカンテラから育て上げるのは難しいということだ。

J・アルバは大外のレーンとハーフレーンにおける走り分けを巧みに行いながら、バルサの左サイドで攻撃の起点になった。メッシという最高の相棒がいたのも大きかったが、彼らの連携によってゴール前を一気に崩す、というパターンで勝利への道筋がつけられたのは一度や二度ではない。

■現在地

そして、現在だ。ハンジ・フリック監督はアレッハンドロ・バルデ、ジュール・クンデを両サイドバックとして起用している。

バルデは長期離脱を強いられた負傷から復帰したばかりで、クンデはサイドバックでのプレーに納得していない。そういう意味でも、シーズン開幕前は彼らに懐疑的な目も向けられていた。