【NHL】スタンレーカップの世界旅行! 最初の目的地はオオハシさんのリクエスト 添乗員も同行します!
7月1日から新たなシーズンに入ったNHLは、初日からFA(フリーエージェント)権を持つ有力選手移籍のニュースが、飛び交いました。
▼北米で最も伝統あるスタンレーカップ
各チームのGMは、今季の戦力を充実させようと、まだまだ忙しい日が続きそうですが、それにも増して、これから忙しくなるのが、「スタンレーカップ」(タイトル写真)。
既に筆者の当サイトでも紹介しましたが、NHLのチャンピオンチームに手渡されるスタンレーカップは、カナダがイギリス連邦に属していた1892年に作られたもの。
大のアイスホッケー好きだったフレデリック・アーサー・スタンレー総督の名から命名された「北米4大メジャースポーツの中で最も古い優勝トロフィー」です。
▼2代目スタンレーカップ
初代の優勝カップが脆弱で壊れやすかったことから、1963年に当時のクラレンス・キャンベル コミッショナーが、新たな優勝カップの製作を命じ、1971年に現在の「2代目スタンレーカップ」が完成。
スタンレーカップの下部には、歴代優勝チームのオールメンバー(選手、コーチ、チームスタッフなど現在は最大52人)の名前が小さなパネルに刻まれています。
しかし、毎年新しいチャンピオンが誕生するため、スペースがなくなると古いチームのパネルが外され、トロントのアイスホッケー殿堂で展示されます。
▼スタンレーカップは大忙し!
NHLのチャンピオンチームに手渡されるスタンレーカップは、優勝が決まった直後に、試合が行われたT-モバイルアリーナ(ネバダ州・ラスベガス)で、ワシントン キャピタルズのキャプテンを務める アレックス・オベチキンに手渡されました!
その後、ワシントンD.C.に凱旋すると、地元のスポーツファンへお披露目をしたり、街中がチームカラーの赤に染まる中、優勝パレードに”参加”したり(下の動画)
さらには、ファンサービスにも一役買っています。
この他にも、ラスベガスで行われた「アウォード」や、ダラススターズのホームアリーナが会場となった「ドラフト」といったNHLの公式イベントにも”出席”して、大忙しの毎日を送っているようです。
▼スタンレーカップを24時間独占できる!
しかし、このような忙しさは、まだ序の口。
スタンレーカップが忙しくなるのは、これからです!
というのも、「優勝チームは100日間スタンレーカップを独占できる」中で、優勝チームのメンバーは、「スタンレーカップを(およそ)24時間独占できる!」という”特権”が与えられるからです。
▼最初の目的地はオオハシのリクエスト
早速、この特権を使ったのが、ビデオ(を用いて分析をする)コーチの ティム・オオハシ。
オオハシがリクエストしたのは、ナショナルモールにあるリンカーン記念塔。
観光名所にもなっているワシントンD.C.の名所をバックに、ビクトリーフォトを撮影しました!
▼初めてデンマークへ! そしてオーストラリアへ!
ホームタウンからスタートしましたが、ワシントンに限らず、NHLのチームには世界各国のトッププレーヤーが集まっています。
そのため、ワシントンD.C.を皮切りに、ヨーロッパ各国の選手たちの故郷(もしくは指定した地)も訪問。
初めてスタンレーカップを手にした選手が誕生したデンマーク(ラルス・エラー/FW・29歳)に加え、オーストラリア(ネイサン・ウォーカー/FW・24歳)にも赴く予定です。(追記・ワシントンはウォーカーの故郷であるオーストラリアへのスタンレーカップツアーを、NHLに対して要求しなかった模様です)
▼スタンレーカップの添乗員
ところで、毎年世界各国を旅するスタンレーカップと常に同行している、いわば”スタンレーカップの添乗員”がいるのを、ご存じでしたか?
「スタンレーカップ キーパー」と呼ばれる、フィリップ・プリチャード です。
▼スタンレーカップとの世界旅行
上の写真をご覧になって、「見たことがある!」と声が出たファンの方もいるのでは?
トロント(カナダ・オンタリオ州)にある「アイスホッケー殿堂」に、1988年から務めているプリチャードは、長年にわたって、優勝チームのメンバーが手にした「スタンレーカップを独占する」日に合わせて、スタンレーカップとともに旅を続けています。
その他にも、スタンレーカップが北米以外に赴く際も帯同。
このような役割を担っているため、スタンレーカップとともに、年間150日ほど世界各国を旅しているそうです。
▼スタンレーカップは戦地にも!
また一方で、優勝チームとは関係なく、様々な場所へ向かいます。
一例を挙げると、スタンレーカップが、アフガニスタンの戦地支援にあたっている兵士たちの所へ、向かったこともありましたが、、、
派遣されている兵士のベースキャンプへ向けて、ロケット砲が放たれながら、スタンレーカップは全く被害を受けなかったというエピソードも残っています。
▼空港へ早めに向かう理由は?
プリチャードとスタンレーカップの世界旅行が、今年も間もなく始まります。
特別機をチャーターしての悠々自適な旅ではなく、一般の旅客機に搭乗しての移動が基本のため、プリチャードは「空港へ早めに向かう」のを常としていると話します。
その理由は二つ。
一つは、預け荷物ではなく、万一に備えて機内へ持ち込む交渉に、時間を要する時があること。
そしてもう一つは、「スタンレーカップと写真を撮らせて!」と、よく頼まれるからだそうです。
▼スタンレーカップキーパーが与える夢
紹介してきたように、「スタンレーカップ キーパー」というプリチャードに与えられた役割が、しっかり守り続けられているからこそ、世界中のアイスホッケー選手が、いつかスタンレーカップを手にする日を、夢見ることができるのです。