海上自衛隊の護衛艦かが、四角形になった艦首が初公開 F35B搭載に向けて軽空母化改修が着々と進む
短距離離陸と垂直着陸が可能な米国製ステルス戦闘機F35Bを搭載できるよう、海上自衛隊のいずも型護衛艦2番艦「かが」の艦首が四角形に改修された。海自第4護衛隊群が27日にツイッターで公開した写真で明らかになった。軽空母化改修が着々と進んでいることがうかがえる。
政府は23日、過去最大の6兆8219億円に及ぶ2023年度防衛予算案を閣議決定した。このうち、いずも型護衛艦1番艦「いずも」と2番艦「かが」にF35Bを搭載できるよう、改修費として52億円を計上した。
「いずも」と「かが」の改修は、5年に一度実施される大規模な定期検査を利用して、それぞれ2回にわたって行われている。
海上幕僚監部広報室によると、海自呉基地を母港にする「かが」は今年3月にジャパンマリンユナイテッド呉事業所の修理ドックに入渠し、軽空母化に向けての1回目の改修工事が始まった。具体的には「いずも」で既に実施された飛行甲板上の耐熱塗装や標識塗装などに加えて、「いずも」に先駆けて艦首形状を四角形に変更する工事が実施されてきた。
もともとの艦首は台形。海幕によると、細い先端部分での乱気流を抑えてF35Bを安全に運用するために、甲板を横に付け足して四角形にすることが必要となっていた。
この「かが」の1回目の改修は来年度に終わる予定だ。2回目の改修は2026、2027の両年度に実施される。
「かが」の2回目の改修に向け、防衛省は来年度、着艦誘導装置を取得する。また、飛行甲板にある標識灯火灯を改造するほか、温度計測装置の工事を実施する。さらに衛星通信装置も改造する。
なお、防衛省によると、来年度のいずも型軽空母改修費52億円の中には米軍からの技術支援経費も含まれている。
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