日本代表は、善戦したーー。

そのような声があっても、不思議はない。キリンチャレンジカップ2022で、日本はブラジルと対戦した。試合は1−0でブラジルが制している。

前試合の韓国対ブラジル（１−５）から顧みて、森保ジャパンは「よくやった」と言えるかもしれない。大半の選手が欧州でプレーしているブラジルだが、シーズンを終えたばかりのアジア遠征で、しっかりと勝利を目指していた。

日本はブラジル相手に防戦一方だった。

「最初は前から行こうと思っていた。それからブロックを下げて、耐えるつもりだった」とは試合後の吉田麻也の弁だ。

ただ、「それしかない」と「その選択肢がある」には、雲泥の差がある。つまり、引いて守るしかなかったのか、引いて守る選択をしたのか、が問題だ。

■ブラジルのゼロトップ

ブラジルはネイマールとルーカス・パケタを前線に置き、【4−4−2】を敷いた。

その実、これは2人のゼロトップだった。

とりわけ、ネイマールには自由が与えられた。ピッチ上を思うままに動き回り、ボールを受ける。実質、「フリーロール」だった。

ネイマールがFWの位置で、トップ下の位置で、ハーフスペースでパスを受ける。日本はここを捕まえきれず、後手に回った。

いざ、ネイマールにボールが入ると、簡単には奪えない。ネイマールだけではない。パケタ、ラフィーニャ、ヴィニシウスが面白いようにパスを受け、攻撃を組み立てていく。

日本としては、中央を圧縮しては、いる。だが彼らは狭いスペースでボールロストしない。むしろ、圧縮してきたことを逆手に取り、2枚、3枚と日本のD F陣を一気に剥がしていく。その技術、スピード、力強さというのは、まさに「世界レベル」であった。

（日本の中央圧縮）

（ネイマールが引いて空いたスペースにウィングが走るブラジルの攻撃）

先の韓国戦でもそうだったように、ブラジルは複数のシステムを使い分ける。

【4−4−2】【4−3−３】【4−2−３−1】に加え、日本戦ではゼロトップまで使っていた。

（ブラジルのシステム可変）

確かに、日本の失点はPKからの1点のみだった。だが、あそこまでの攻撃の「圧」を試合序盤からずっと喰らっていると、ボディーブローのように効いてくる。

失点のシーンで、リシャルリソンにファールした遠藤航を責めることはできない。あの場面で、ブラジルはリシャルリソン、ネイマール、アラーナ、ガブリエウ・ジェズスと４選手がボックス内に侵入していた。まさしく「圧力」に屈する形でPKを献上してしまったのだ。

（全2051文字）

■混沌の創造と対応策

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「引いて守るしかなかった」あるいは「引く選択をしたのか」という問いだ。