以前から、将来を嘱望されたプレーヤーだった。

フィル・フォーデンが、プレミアリーグの年間最優秀選手に選ばれた。英国人選手としては、ウェイン・ルーニー（2009−10シーズン／マンチェスター・ユナイテッド）以来の受賞だ。

アラン・シアラー、マイケル・オーウェン、ケヴィン・フィリップス、フランク・ランパード、ルーニー、そしてフォーデン。史上6人目の英国人選手の受賞者が誕生した。

フォーデンは今季、ここまでプレミアリーグで17得点8アシストを記録している。リーグ優勝に近づくマンチェスター ・シティで、必要不可欠な選手になっている。

■メガクラブのカンテラーノ

フォーデンはシティのカンテラーノ（下部組織出身選手）だ。幼い頃からシティのカンテラでプレーして、本拠地エティハドにボールボーイとして馳せ参じていた。

シティのようなメガクラブで、カンテラーノが台頭するのは容易ではない。いわゆる「国家クラブ」のシティは、毎年のように大型補強を敢行するからだ。

実際、フォーデンは昨季、レギュラーポジションを失っていた。ジャック・グリーリッシュの加入があったためだ。だが今季はケヴィン・デ・ブライネの負傷離脱、アーリング・ハーランドの低調ぶりを受けて、フォーデンの存在感が増した。

無論、それはフォーデンの力でしかない。2017−18シーズン、17歳の若さでトップデビューを飾り、すでに５回のプレミアリーグ優勝とチャンピオンズリーグ制覇を経験している。

ペドリ・ゴンサレス（バルセロナ）、ジュード・ベリンガム（レアル・マドリー）、ジャマル・ムシアラ（バイエルン・ミュンヘン）、ラミン・ヤマル（バルセロナ）、ハービー・エリオット（リヴァプール）、フロリアン・ヴィルツ（レヴァークーゼン）…。近年、新たな世代が突き上げてきている。しかしながら、彼らでさえ、フォーデンのように若くして数多のタイトルを獲得はしていない。

■特徴と変化

フォーデンは、元々、左利きのドリブラーだった。