藤沢市北部、綾瀬市や海老名市との市境。緑豊かな田畑が広がる中に、週末になると賑わいをみせる『体験農園コトモファーム』があります。

手ぶらで農業を体験できる農園で、ひと区間は22平方メートル(７坪)から。月額料金は5,500円からとリーズナブルで、農機具レンタル料や種苗代、週末の野菜作り講習などが料金に含まれます（参考外部リンク／コトモファーム利用料金）。

今回は『体験農園コトモファーム』の代表で、野菜を育てる「現役農家」の小島さんにお話しをうかがいました。

「当園の最大の魅力は、自分だけのエリアで、初心者でも無農薬の野菜作りにチャレンジできるところです」と話す小島さん。「現役農家から、苗の特徴や育て方など、直接話が聞けるのも人気のひとつです」と続けます。

ですが、やはり自宅から離れた場所に農地を借りるため、毎日のお手入れは難しいのでは？との質問に、小島さんは「自然の気候や雑草をも生かす農法なので、水やりや肥料はほとんど不要です」「週に1回以上農園に足を運んでいただければ、年間で20種類前後の野菜が無理なく収穫できますよ」と言います。長期間畑に来られない場合はサポートしてくれるサービスもあるので（別料金）、安心して利用できます。

比較的自由な体験農園とあって、ファミリー層から80代のシニアの方まで、利用者さんは増加傾向にあるそう。とくに週末は、野菜作り日曜講習や個別指導も開催されるので、たくさんの方が足を運んでいるようです。

農園の敷地内に用意された農具なども見せていただきました。

ハサミや鎌、鍬やスコップ、支柱や防虫ネットなど、重たい農具や刃物などが一色そろっています。

「作業しやすい服装で来ていただければ大丈夫です」と話す小島さん。農園の近くには駐車場やトイレも完備されているので、本当にふらりと立ち寄れますよ。

訪れた日はちょうど端境期ということでしたが、大葉やナス、オクラやトマトなど、化学肥料を使わず元気に育った野菜がたくさん実っていました。

手ぶらで足を運べ、だれでも気軽に農業をはじめられる『体験農園コトモファーム』。

苗を植えたり、畑をたがやしたり。収穫までのさまざまな体験を、ここでスタートしてみませんか？