2024年の大統領選シーズン初の討論会が、27日にジョージア州アトランタで行われた。バイデン大統領とトランプ前大統領の直接対決は、2020年の大統領選以来4年ぶりとなった。

90分間で両者は、経済とインフレ、人工妊娠中絶、移民政策と南部の国境、中東とウクライナ情勢、デモクラシーなど多岐にわたり、互いに主張し合って火花を散らした。高齢による不安がささやかれるバイデン大統領は、声がかすれ所々で言葉に詰まる場も。

翌日、有権者を前にした集会でバイデン大統領は自ら、「以前ほど容易に歩けないしスムーズに話せないしうまく討論もできなくなった」と認めた。「しかし私は自分のやるべき仕事を知っている。真実の伝え方を知っている」と、トランプ氏より優れた候補者であると強調した。

ニューヨークタイムズなど米主要メディアは、この討論会ではバイデン大統領が苦戦し、トランプ氏が攻勢だったと報じた。

討論会を主催したCNNでも、この討論会の速報的な世論調査の結果、同様にトランプ氏の攻勢が伝えられた。有権者565人を対象に行った調査で、トランプ氏の方が良かったと答えた人が67％、バイデン氏の方が良かったと答えた人は33％と、トランプ氏のパフォーマンスへの評価が2倍近く上回った結果となった。

一方で、主張の「正確性」については心許無かったようだ。

資料やカンペの持ち込みが禁止され、ライブで行うこのような討論会は、間違った情報やミスリードがつきものだ。

今回の討論会についてCNNは独自のファクトチェックに基づき、「両者共に間違ったもしくは誤解を招く主張をした」と報じた。

「2020年の討論会同様に、トランプ氏による事実と異なるもしくはミスリードする主張の数はバイデン氏によるそれをはるかに上回った」とし、その数はトランプ氏が「30件以上」、バイデン氏が「少なくとも9件」という。

このような大統領候補者による「間違った、もしくは誤解を招く主張」は今に始まったことではない。特にトランプ氏が多いというのは、以前からの御家芸のようなものなので筆者は驚いていない。さらに、筆者は2020年の大統領選のとき、ニューヨークで取材したある有権者が教えてくれたことを思い出したのだった。

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また討論会という場についても、筆者は普段から周りの有権者を見ていて思うことがある。それは、人々はすでにどちらの政党や候補者を支持するかを決めているから、討論会でどのような主張があったとしてもちょっとやそっとじゃ彼らの心は揺るがないということ。よってこのような討論会は、誰に投票するかを決めかねている、もしくはまだよくわからない有権者が、向こう4年間やっていけそう素質を持っているのはどちらかの候補者か、そのパフォーマンスを見て参考にする場の意味合いが大きいと思う。前述のCNNの世論調査でも、視聴した大多数は討論会が大統領選びにほとんど、あるいはまったく影響しなかったと答えたとある。

次回の討論会は9月10日の予定。

（Text by Kasumi Abe）無断転載禁止