日々、原稿を書いている者として、注目すべきニュースが飛び込んできました。それは、「鹿児島県選挙管理委員会が作成した知事選啓発ポスターに出された抗議文」です。

　南日本新聞によると、本願寺鹿児島別院（西本願寺）と真宗教団連合鹿児島支部が6月19日、鹿児島県選挙管理委員会に抗議文を提出したとのこと。理由は、同選管が作成したポスターに登場する“架空の４人の知事”の1人が、「他力本願知事」と紹介されていたからです。

――「他力本願」と紹介された知事。何が問題なのでしょうか？

　この記事では、執筆記事1万本以上、取材経験5000回以上の元テレビ局芸能記者で現・フリー記者のコティマムが、『ニュース記事に使われている何気ない言葉』を解説。今回は抗議文が出された「他力本願」という言葉について解説します。（構成・文=コティマム）

『他力』の本来の意味は『仏の力』

　筆者もこのポスターの画像を見てみたのですが、ポスターには架空の4人の知事が登場しています。

　1人はなんでもギャグを連発する「親父ギャグ知事」。もう1人は人間ではなく、「犬知事」。さらには、こちらも人間ではない”知事系VTuber”のバーチャル知事。そして今回問題になっているのが、七夕の短冊に「鹿児島がもっと良くなりますように!!」とお願い事を書いている知事。”人まかせにしている知事”という意味で、「他力本願知事」と紹介されています。

　どの候補者も頼りなさそうであることから、キャッチコピーは「知事って誰でもいい？・・・わけない!!」と掲げられ、選挙に行く重要性を呼びかけているポスターです。

　しかし、この「他力本願知事」について、西本願寺と真宗教団連合鹿児島支部が抗議したのです。――なぜ仏教の教団が？　意外な団体からの抗議に驚きますが、実は「他力本願」は仏教用語。そして、よく使われている「人まかせ」や「丸投げ」「無責任」などという意味とは真逆なのです。

　　大辞泉（小学館）によると、『他力本願』という言葉は

と解説されています。つまり、本来は「阿弥陀仏の本願によって救済されること」という意味なのです。

　西本願寺の公式サイトでも、「仏教語豆事典」で

　と解説しています。つまり、「他力」＝「他人の力」ではなく、「仏の力」「阿弥陀仏の慈悲のはたらき」のことなので、「人まかせ」にしているという意味は誤用になるのです。

　ただ、大辞泉で「《誤用が定着したものか》俗に、自分の努力でするのではなく、他人がしてくれることに期待をかけること。人まかせ」と書かれているように、現在は「人まかせ」の意味が広く知られていて使われています。

『こだわり』や『敷居が高い』も間違いやすい

『他力本願』のように、本来の意味とは間違って使われている言葉はたくさんあります。

　例えば、”特別な思い入れ”などの意味で使われる『こだわり』という言葉も、実はもともとはネガティブな意味で使われていました。また、高級店などに行く時に「入りづらいなぁ」とためらう際に使われる『敷居が高い』も、本来は意味が違います。

　また、「話のさわり」「音楽のさわり」などで使われる『さわり』や、『役不足』、『うがった』、『破天荒』などの意味も、今持たれているイメージとは本来の意味が違います。これらの言葉の解説は、また改めてご紹介しますね。

まとめ

　　普段何気なく使う言葉でも、実は本来の意味が間違っていたり、「誤用が定着したものだった」ということがあります。今回の『他力本願』は、ポスターを通じて本来とは違う意味が広まってしまう恐れから、抗議が出されたようです。

　筆者も記事を書く際に、「本来の意味をきちんと調べなければ」と今回のニュースを機に改めて感じました。こうした間違いやすい言葉について、今後も記事にしていきます。

　言葉に関する記事については、「『子供』と『子ども』どっちで書く？―「こども家庭庁」の推奨は『こども』【記者的言葉解説】」もご覧ください。間違いやすい言葉については、「『アンケート調査』という言葉――どこが間違っている？【意外な重複表現】」もぜひチェックを！

※スマホからご覧の方は、プロフィールからフォローしていただくと最新記事の見逃しがなくおすすめです。リアクションボタンもプッシュしていただけると、励みになります！

参照：浄土真宗本願寺派「仏教語豆辞典」