「おいしいめやす」農林水産省に続き、消費者庁も賞味期限過ぎた備蓄食を寄付

食品ロス問題ジャーナリスト・博士（栄養学）

2021/4/8(木) 11:09

2020年12月、農林水産省は、省庁で初めて、賞味期限の過ぎた備蓄食品などを、福島県郡山市で活動する、特定非営利活動法人 FUKUSHIMAいのちの水に寄付を行った。

そして2021年3月30日、農林水産省に続き、消費者庁も、賞味期限が過ぎた食品を含む備蓄食品を、同じNPOに寄付した。引き渡し式は同日13時から行われ、井上内閣府特命担当大臣（消費者及び食品安全）から、FUKUSHIMAいのちの水へと渡された。

今回渡された「賞味期限を過ぎた食品」とは、無菌状態で包装された米飯（無菌包装米飯）で、消費者庁において細菌検査（一般生菌数・大腸菌群・クロストリディウム属菌）と官能検査を行い、安全に食べられることを確認した上で、「安心して食べられる目安」をつけた食品である。

5日以内の日持ちのものにつけられる「消費期限」と違い、賞味期限は「おいしいめやす」

おおむね5日以内の日持ちのものにつけられるのが「消費期限」表示の食品だ。たとえば弁当、総菜、おにぎり、サンドウィッチ、調理パン、刺身、生クリームのケーキなど。下のグラフでいうと、赤い線で描かれている。

消費期限と賞味期限の違いのイメージ（消費者庁掲載データを基にYahoo!News制作）

一方、多くの加工食品は、上のグラフでいうと黄土色で描かれているように、設定された賞味期限を過ぎても、安全に食べられる限界にはまだほど遠い。これは、そもそも賞味期限は品質が切れる日付ではなく、おいしく食べられる目安だからだ。

しかも、その賞味期限には、リスクを考慮した1未満の安全係数が掛け算されている。10ヶ月おいしく食べられるカップ麺に、0.8の安全係数を掛け算すれば、賞味期限は「8ヶ月」ということになる。多くの加工食品は、このように短めに設定されている。

気をつけるべきは「消費期限」表示の食品である。

「賞味期限」は、おいしく食べられる目安である。未開封で保管状態がよければ、それが過ぎても食べられる可能性はあるし、逆に直射日光に当たっていたり、高温高湿のところに長く置かれていたりすれば、賞味期限内であっても品質が劣化している可能性もある。

備蓄食品は賞味期間が年単位と長い

今回、消費者庁が提供した備蓄食品のうち、賞味期限が過ぎていたのは、無菌状態で包装された米飯（無菌包装米飯）だ。また、2020年12月に農林水産省が提供したうち、賞味期限が過ぎていたのは、フルーツの缶詰である。どちらも、無菌状態で包装されるので、加工食品の中でも保存性が高く、安全に食べられる期間が長い。農林水産省も消費者庁も、当然そのことを認識した上で、この食品を選んだのだと思う。

全国の自治体や企業、家庭で、備蓄されている食品。そこに表示されている「賞味期限」は品質が切れる日付ではなく「おいしいめやす」である。このことが、一人でも多くの人に伝わり、無駄に捨てられることのないような社会になってほしい。