静岡新球団くふうハヤテの21歳、西濱勇星が古巣オリックスとの対戦に闘志「誰にも打たれたくない」
今シーズンからプロ野球（ＮＰＢ）の二軍、ウエスタン・リーグに参入した新球団くふうハヤテベンチャーズ静岡。４月６日の時点では２勝１４敗１分と大幅に負け越していたものの、７日のオリックス・バファローズ戦（杉本商事ＢＳ）で今季３勝目を挙げると、１２日から本拠地のちゅ～るスタジアム清水（略称ちゅ～るスタ）で行われた広島東洋カープとの３連戦で２勝１敗と初のカード勝ち越し。１９日からちゅ～るスタで阪神タイガースに３連勝し、阪神と入れ替わってリーグ最下位から脱出した。
だが、２３日からの対広島３連戦（由宇）は１戦目が降雨ノーゲーム、２戦目は雨天中止となり、３戦目は１対１２の大敗。阪神がこの３日間で中日ドラゴンズに２勝１敗と勝ち越したため、くふうハヤテは再び最下位の６位に逆戻りとなってしまった。それでも４月はここまで１５試合で６勝８敗１分と、開幕当初は想像もできなかったような健闘を見せている。
育成１位でオリックス入団も１年で戦力外に
そのくふうハヤテが今日、４月２７日からちゅ～るスタで２連戦を行う相手が、ここまで対戦成績１勝５敗と分の悪いオリックス。このカードに「絶対勝ちたい」と並々ならぬ闘志を見せているのが、昨年はオリックスの育成選手としてプレーしていた西濱勇星（にしはま・ゆうせい、２１歳）である。
西濱は群馬県の関東学園大学附属高校から独立リーグのＢＣリーグ、群馬ダイヤモンドペガサスを経て、育成ドラフト１位で２０２３年にオリックス入団。ウエスタン・リーグで３試合に救援登板して３回３失点、防御率９．００という成績に終わり、わずか１年で戦力外を通告された。
昨年１１月に行われた１２球団合同トライアウトでは打者３人に対してノーヒット、２三振とアピールしながらＮＰＢ球団からのオファーはなかったものの、今年はくふうハヤテの一員として再出発。プロ野球ではエースナンバーと言われる１８番を背負い、ここまで３勝を挙げている勝ち頭の早川太貴（前ウイン北広島）らと共に、先発ローテーションの一角を担っている。
群馬から駆けつけた祖父母の前でＮＰＢ”初勝利”
今季４度目の先発登板となった４月２０日の阪神戦では、初回こそ「ちょっとソワソワというかフワフワしてて、（試合に）入りきれてなかった」と２つの四球と自らのワイルドピッチであっという間に１点を失ったが、そこからは「腹を括るっていうか、開き直った」としっかり切り替えた。味方が１回裏にすかさず同点に追いつき、３回に五番ブラウリオ・バスケスの２点打で勝ち越すと、７回１１０球でマウンドを降りるまで相手に追加点を許さず、今季初勝利を挙げた。
西濱は昨年もウエスタン・リーグでは白星がなかったため、ファームとはいえこれが嬉しいＮＰＢでの”初勝利”。群馬から応援に駆けつけていた祖父母への、最高のプレゼントとなった。
その西濱の持ち味は、自身でも「生命線」と言うストレート。スピード自体はオリックスや独立リーグで投げていた時のほうが出ていたというが「去年は空振りがあんまり取れなかった。１５３（キロ）でもファウルになったりしてたんですけど、今年は１４６（キロ）とかでもけっこう空振りが取れるんで」と、「打者の手元でのひと伸び」への手ごたえを口にする。
「そもそも去年まではチェンジアップしかなかった」という変化球も、先発として投げるようになった今は他にカットボール、スライダー、ツーシーム、フォークとバリエーション豊富。「変化球でも空振りとかファウルを取れるんで、意外といいですね」という。ただし、この辺りの球種にはあまり球速差がないため、「もっと緩急をつけたほうがいい」との首脳陣のアドバイスにより、新たにカーブも投げ始めた。
現在は防御率ウエスタン６位、奪三振は３位タイ
わずか３試合の登板に終わった昨年とは違い、今年は既に５試合に登板。４度の先発では１勝３敗ながらすべて５回以上投げ、１試合の救援を含めた防御率３．００はウエスタン・リーグ６位、奪三振２６は３位タイにランクされている。
「去年はその、何ていうんですかね、投げる以前の話だったんで。今年はこうやって先発で投げさせてもらって、チームの勝ち負けに関われるっていうのがすごいあるんで、毎試合楽しいです」
もっとも今の西濱には大きな目標がある。ファームのみの球団であるくふうハヤテには一軍はないが、育成とはいえオリックスでプレーしていた彼は、アマチュアや独立リーグの経験しかない選手と違ってシーズン途中でも一軍のあるＮＰＢ１２球団との契約が可能だからだ。
「（ＮＰＢに）戻るとしたら『すぐに一軍で行ける状態』じゃないと」
「僕らが（ＮＰＢに）戻るとしたらそれはもう『ファームで使える』じゃなくて『すぐに一軍で行ける状態』じゃないとっていうことなんで。そうなると球速も（ＮＰＢ球団が）獲るに当たっての１つの指標になると思うんで、もうちょっと平均球速とか精度も上げていきたいですね。まあでもずっと、去年から『一軍で投げる』っていうことでやっていたので、今のところは順調かなって感じです。スピードもたぶん、今のままやってたらついてくると思うんで、地味にやり続けるって感じですね」
そのためにも１試合１試合、どの登板も大事になるのは間違いないが、先発が予想されるこの週末のオリックス戦にはやはり特別な思いがある。
「目標は完全試合です……あ、ウソウソ（笑）。いやでも、チームが勝てたらとりあえずオッケーですけど、ホントに誰にも打たれたくないんで。とにかく点を取られないで、絶対に勝ちたいです」
昨年１０月の戦力外通告からもうすぐ７カ月。ひと回りもふた回りも成長した姿を、この静岡の地で古巣相手に見せる。その先にあるＮＰＢの一軍という大きな目標を見据えて──。
（文中の今季成績等は４月２６日現在）
関連リンク
シャトルでＧＯ！ 選手とのふれあいも？ 静岡新球団くふうハヤテの本拠地・ちゅ～るスタの”歩き方”
