「俺もプロになる！」と誓ったあの日の決意を実現する―富山（日本海リーグ）の日渡柊太
（日渡柊太の前回記事⇒圧巻デビューの日渡柊太、あいみょんに刺激を受けて再び夢を追う）
■日渡柊太、２度目の登板
三者連続三振で衝撃のデビューを飾った富山ＧＲＮサンダーバーズ・日渡柊太（ひわたし しゅうた）投手だが、２度目の登板（５月５日・石川ミリオンスターズ戦）では一転、１回３失点してしまった。
５―３と２点ビハインドの七回だ。先頭の高木海選手にフルカウントから死球を与えたあと、阿部大樹選手の右前打で一、三塁にされ、大谷和輝選手のサード強襲安打で２人とも還された。さらにボークもあり、２死からルーキー・森本耕志郎選手に初球を弾かれ、初タイムリーを許した。
最速１４９キロで空振りを取る場面もあったが、全体的にストレートは抜け気味だった。
試合後、日渡投手は「まっすぐが浮いていて、カウントを取りにいった球が全部真ん中で当てられてしまった。浮いているから、低めを狙って投げたまっすぐが、真ん中低めにいってしまっていた」と振り返った。初めて上がった金沢市民野球場のマウンドが思った以上に硬く、それに対応できなかったことも敗因だったようだ。
しかしそれでも、最後は変化球で空振り三振を取り、意地を見せた。
■変化球
この日も、本人が言うところの「カットボール」は曲がりが大きかった。「求めているんですけど、まだしっかり自分の思ったカットにはなってないですね」と言い、カーブのような大きな変化を見せた球が「スライダーです」とのことだ。精度を上げて、速さ、曲がりの違う３種類を投げ分けていきたいと話す。
また、持ち球であるチェンジアップは、この日も投げなかった。「２アウト取って余裕があるときに一度投げて、バッターの様子を見ようと大上（真人捕手）さんとも話してたんですけど、あの状況だったので投げられなかったです」と、そこまで自信をもって投げられる球ではないようで、今後磨きをかけていく。
ランナーを背負ったとき微妙に間を変えているが、ボークを取られたことは学習として次に生かすつもりだ。
■ショートアームがしっくりハマッた
日渡投手の投球フォームは、「力をためるというイメージ」と上半身をややひねる“プチトルネード”で、テイクバックの小さいショートアームだ。
高校生のころに肩に痛みを発症したことは前回紹介した。そのころ、痛みで肩が上がらなくなり、痛みのない位置を探しながら投げていた。もともと監督からはサイドで投げることを勧められていたが、スリークォーターだったのが最後の夏の大会のころには自然とサイドの位置になった。
「そこでしか投げられなかった」と逆に、その高さならなんとか痛みが少なく投げられた。体の使い方が横回転の日渡投手には、合っていたようだ。
高校野球を引退後、ノースローの間に痛みがなくなり、大学１年時は再びスリークォーターで投げていた。１年生のシーズン後に痛みが再発し、大学２年春にガングリオン除去などの手術を受け、１年後に再び投げ始めたころはまだ痛みが残っていた。
そこで自分で研究し、試行錯誤した。もともと好きだったダルビッシュ有投手（サンディエゴ・パドレス）の動画などを見て投げ方を真似てみると、しっくりハマッた。それまで後ろに大きく入っていたテイクバックをコンパクトにし、ショートアームに変えたのだ。すると、痛みもまったくなくなった。
さらに球速も上がった。手術３日前のブルペンでは１４２キロだった球速が、手術後の復帰試合での登板で１４８キロ、その後１５３キロを計測するまでにスピードアップした。現時点での最速だ。自身の体の使い方に合うフォームになっていったようだ。
富山に入団してからの公式戦では１４９キロがマックスだが、気温の上昇とともに球速も上がるだろう。ＮＰＢスカウトへのアピールとして、大台にはぜひ乗せたいところだ。
■中継ぎに活路を見出す
ここまで中継ぎとして３試合（３回）に登板し、２試合（２回）は無失点だったが、冒頭に記した１試合３失点が響いて防御率は９.００。しかし奪三振率は１８.００と高い数字を記録している。（数字は５月１６日現在）
高校時代は先発、大学ではけがから復帰して中継ぎをしていたが、４年の春にプロ入りを目指してアピールするために先発になった。
「先発として１試合ちゃんと投げられる体力とかいろいろ考えて投げていたら、崩れてしまって…。球種も増やそうと、カーブとか覚えようとやっていたら球速も出なくなってしまった。自分の持ち味もわからなくなったんで、一番よかったときはと考えたら中継ぎの短いイニングで全力を出しきることだなと思った。学生時代とはまったくタイプも違うので、ショートイニングのほうが自分の持てる力を出しきれると思います」。
吉岡雄二監督とも相談し、現在は中継ぎとしてブルペンで待機し、１イニングにすべてを懸ける。
■１年でＮＰＢに行く
大学からＮＰＢドラフトで指名されるという夢はかなわなかったが、再び独立リーグからＮＰＢ入りを目指している。
高校３年時、チームメイトの中神拓都選手が広島東洋カープに指名され、“プロ入り”を目の当たりにした（２０１９～２０２２）。中神選手がグラブに「プロになる」との文字を入れていたのを見て、自身も続こうと「俺もプロになる」とグラブに入れ、現在も使用している。
さらに中神選手が紙にも書いて部屋に貼っているのを見て、自身もこの言葉を紙に記し、大学時代は部屋の扉の横に貼った。なんとしても友人に追いつくつもりだった。
そして富山に移るときも大切に荷造りの中に忍ばせてきており、現在も家を出るときと帰宅したときに目に入るようにと、玄関すぐ横の壁に貼ってある。
「行くやつは１年で行くと思うので、２年目とかいっさい考えずにやる。１年間、とにかく先を見ずに“今年”っていうことだけ思って、やっていきます」。
今秋のＮＰＢドラフト会議に向け、全力で挑んでいる。
【日渡柊太（ひわたし しゅうた）】
２０００年１０月１６日／岐阜県
１７５ｃｍ・７２ｋｇ／右・右
市立岐阜商業高校―中部大学
最速１５３キロ
