武将の死因は、合戦での討ち死に、病死など多岐にわたる。しかし、中には毒殺が疑われる戦国武将がいるので、そのうち３人を紹介することにしよう。

◎足利直義（１３０７～１３５２）

　直義は尊氏の弟で、室町幕府の開幕に大いに貢献した。しかし、２人はやがて対立し（観応の擾乱）、直義は観応３年（１３５２）に鎌倉の大林寺で急死した。『太平記』には、黄疸が死因であると書いているが、同時に毒殺されたとの噂も書き留めている。

　直義に用いられた毒は「鴆毒」といい、鴆という空想上の鳥の羽から得られる猛毒だったという。のちに「鴆毒」は、猛毒を意味するようになった。直義毒殺説は文学作品の『太平記』に書かれていおり、否定する研究者もいれば、支持する研究する研究者もいるのが現状だ。

◎蒲生氏郷（１５６６～１５９５）

　氏郷は織田信長、豊臣秀吉に仕え、のちに会津に約９１万石を領することになった。しかし、文禄の役に伴い、名護屋城に出陣したが、体調を崩した。心配した秀吉は医師を遣わしたが、その甲斐なく文禄４年（１５９５）に氏郷は伏見の屋敷で病没した。

　一説によると、秀吉や石田三成が氏郷を毒殺したという。しかし、それらの根拠は『氏郷記』などの後世に成った編纂物に書かれたもので、信が置けないという。氏郷を診察した曲直瀬玄朔の『医学天正記』には、詳しく病状や経過が記されているので、毒殺の可能性は否定されている。

◎加藤清正（１５６２～１６１１）

　清正は豊臣秀吉、徳川家康に仕え、のちに肥後に５２万石を領することになった。慶長１６年（１６１１）３月、清正は二条城での豊臣秀頼と家康との面会を取り持ったが、帰国途中に発病し、同年６月に亡くなった。その死因については諸説あり、毒殺説も取りざたされた。

　家康は秀頼と会見の際、毒饅頭で秀頼を暗殺しようとした。しかし、清正は家康の目論みを阻止すべく、自ら進んで饅頭を食べ、命を投げ出して秀頼を救ったという。秀頼を救った美談だが、あまりに荒唐無稽な話であり、今となっては顧みられない説である。

◎まとめ

　武将の毒殺については、管見の限り一次史料に書かれておらず、二次史料に書かれているものばかりである。中には荒唐無稽すぎて信が置けないものもあり、いまだに論争中のケースもある。