カタールＷ杯。その多くの時間を５バックと言いたくなる３バックで戦った森保ジャパン。その影響力はどれほどかと開幕したＪリーグに目を凝らした。２節続けて５バックになりやすい３バックを採用したチームは18チーム中６チーム（広島、名古屋、鳥栖、札幌、福岡、湘南）。１試合の京都を加えれば計７チームで、全体の３分の１強を占めた。前シーズンは柏、降格した磐田もこの中に含まれていた。２分の１に迫る勢いがあった。森保監督の選択にはそうした意味で必然性を感じる。

　４バックを採用するチームは上位に多く存在したので、４バック勢はメジャーの立場をギリギリ守った格好である。しかし先のカタールＷ杯がそうであったように、７対３の関係で勝る世界の情勢と比較すれば、攻撃的サッカーと守備的サッカーが拮抗した関係にある日本は、世界でも類を見ない特殊な国となる。つまり対立軸は実は日本は他より断然、鮮明な国なのだ。繰り返すがそうした中で森保監督はカタールＷ杯本番で、４バックから５バックになりやすい３バックに乗り換えた。

　なぜ議論は起きないのか。国を二分するような論戦に発展しないのか。メディアはそれを主導できないのか。90年代後半、スペイン、イタリア、ドイツなど欧州各国で展開された攻防を目の当たりにした筆者には、それが日本サッカー界の後進性を象徴するものに見える。

　だがそれ以上に特質すべきは、日本の３バックは揃いも揃って５バックになりやすい守備的であるという点だ。５バックになりにくい攻撃的な３バックを見かけることは珍しい。見かけたとしても、たとえば両者の違いについて言及する解説者はまずいない。３バックの一言で片付けようとする。

　森保ジャパンの問題点もそこにある。数ある選択肢の中からなぜ５バックになりやすい（あるいは最初から５バックで構えている）３バックを選択したのか。守備的に戦いたいからなのだろうが、その本質がメディアを通して明らかにされていない。