森保監督が代表監督に就任したのは2018年７月なので、以来６年３ヶ月が経過したことになる。残された期間は２年近くもある。サッカーには様々な考え方がある中でトータル８年はあまりにも長い。

　欧州組は増えるばかり。選手のレベルは右肩上がりを示すが、国内の盛り上がりはそれに比例しているとは言い難い。外国に比べ、論点、論争、議論がないことが大きい。前回のＷ杯最終予選のスタートで躓いたり、今年のアジアカップでベスト８に沈んだり、この６年余りの間、森保監督にとってピンチはいくつかあった。森保サッカーの是非を論じるタイミングはあったはずだが、森保監督は志向するサッカーをハッキリと口にしない。反感を買いにくいことも輪を掛ける。言質を取られにくい曖昧な説明に終始することで、窮地を乗りきってきた。

　2018年７月に行われた就任会見で口にした台詞「臨機応変」に、日本サッカー界はいまでも籠絡されている格好だ。

　その傍らで、布陣はいまやすっかり３-４-２-１に回帰した。森保監督は代表監督に就任すると、サンフレッチェ広島時代に愛用した５バックになりやすい３バックを、ほどなく封印した。４-２-３-１、４-３-３へとシフトした。守備的サッカーを代表する布陣から攻撃的サッカーを代表する布陣に変化した。ところがカタールＷ杯本番では、何の前触れもなく３-４-２-１に回帰する。典型的な守備的サッカーでベスト16に進出。向こう４年間の続投を勝ち取った。

　続投直後、森保監督は再び、４年前同様一般的な４バックで臨んでいたが、ほどなくすると３-４-２-１の影が忍び寄る。試合終盤、守備固めの道具に用い始めたと思いきや、最近では頭から臆面もなく使用。広島時代に戻ったかのように定番化させている。