つい１年ほど前まで日本代表に選ばれると思っていなかった選手が、今回もしっかり選ばれていた。Ｗ杯最終予選対オマーン戦（９月２日）、中国戦（９月７日）を戦うメンバーの中で、フィールドプレーヤーとして選出された国内組はわずか４人。その１人であるだけに貴重な存在に見える。川崎フロンターレの右サイドバック（ＳＢ）山根視来のことだ。

　右ＳＢの候補として選ばれた選手は山根を含めて３人。他に酒井宏樹（浦和）、室屋成（ハノーファー96）がいるが、この２人は槍系の右ＳＢだ。将棋の駒で言うなら香車。直進性の高い右ＳＢであるのに対し、山根は中盤的だ。右サイドで円滑なパス回しの起点として機能している。

　川崎に移籍してきたのは昨季。その前に所属していた湘南ベルマーレ時代は、３バックの一角としてプレーしていた。特段、有名ではなかった選手が、短期間の間に右ＳＢとしてＪリーグ優勝に貢献し、そのうえ代表チームにまで上り詰める姿は、まさに痛快劇。一番驚いているのは本人かもしれないが、そこにサッカーの面白さ、特殊性を見る気がする。

　もともと備えていた才能なのか、川崎に移籍してきてから開眼したのか、いずれにしても、確実に言えるのは、プレーに間違いがないことだ。感情に起伏が少ないというか、慌てることがない。安定しているのだ。

　具体的に言えば、山根を経由すると、パス回しは円滑になる。間の取り方もいいので、マイペースで試合が進展しているイメージが強まるのだ。ポジション取りもいい。バランス感覚もある。川崎のパスサッカーに欠かせない、一つの重要な駒になっている。

　川崎にとって、いま一番いなくなられては困る選手と言うべきかも知れない。今季これまでの出場時間はチームで断トツの一番。休んだ試合はわずか1試合だ。その他はフル出場を続けている。