ラグビー日本代表の新ヘッドコーチが決まった。エディー・ジョーンズ氏が8年ぶりの復帰。2016年に就任して19年のワールドカップ日本大会で8強入りしたジェイミー・ジョセフヘッドコーチは、今秋の同フランス大会を経て退任していた。

　この件が定例理事会で正式に決まったのは、就任会見を翌日に控えた12月13日。日本ラグビーフットボール協会専務理事の岩渕健輔が、様々な議論を呼んだ選考過程について説明している。

　いったいなぜ、ジョーンズ氏をベストと見立てたのか？　選考過程で何があったのか？　理事会内でなされたグラウンド外にまつわる議論とは？　諸事の質問に応じている（前半）。

　ジョーンズはオーストラリア生まれの63歳。母国オーストラリア代表を率いて2003年のワールドカップオーストラリア大会で準優勝し、11年には南アフリカ代表のテクニカルアドバイザーとして同フランス大会で優勝。15年のイングランド大会では、それまで大会1勝の日本代表に歴史的3勝をもたらし、19年の日本大会ではイングランド代表史上初の海外出身ヘッドコーチとして自身2度目の準優勝を果たした。

　もっともそのイングランド代表は昨年限りで退き、23年にオーストラリア代表で自身2度目の指揮官就任も、同年のフランス大会では同国史上初の予選プール敗退を喫している。

　今回のヘッドコーチ決定に際しては、選考業務の一部をオジャーズ ベルンソン社に委託。国際的な指導者採用実績のある同社のもとで公募をおこない、リストアップされた面々を絞り込み、最終的には、ヘッドコーチ選考委員会、および日本協会の土田雅人会長、岩渕が理事会にて決断した。

　以下、共同会見時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

「リリースで発表しました通り、本日の次期ヘッドコーチにエディー・ジョーンズが発表します。決定までの敬意をお話しします。明日、会見がありますので、本日お受けする質問と明日お受けすべき内容を分けてやらせていただきます。今日は特に、決定までのプロセスをお話しします。