３月21日（日本時間22日）、アメリカと日本は、決勝の試合を行う。アメリカが勝てば連覇。日本が勝つと３度目の優勝となる。過去の優勝は、2006年と2009年が日本、2013年がドミニカ共和国、2017年はアメリカだ。過去４度の各チームの結果については、「WBCで４度ともベスト８以上は４チーム。すべてベスト４以上は日本だけ。直近２度の「強豪」は!?」で書いた。

　ここまで、アメリカは５勝１敗、日本は６勝０敗。１次ラウンドのプールＣを２位で通過したアメリカ――同じく３勝１敗のメキシコが１位――は、準々決勝でベネズエラ、準決勝はキューバを破った。プールＢを１位通過の日本は、イタリアとメキシコを下してきた。

　両チームの打撃スタッツを比べると、日本は、打率.314と出塁率.471。ホームラン７本を含む長打24本（三塁打１本、二塁打16本）を打ち、53得点（52打点）を挙げている。アメリカは、打率.310と出塁率.402。長打は、ホームラン10本、三塁打５本、二塁打12本の計27本だ。こちらは、49得点（47打点）を記録している。犠牲フライは、５本と４本だ。

　また、アメリカはここまでの「本塁打王」、日本は「打点王」を擁する。それぞれ、４本塁打のトレイ・ターナー（フィラデルフィア・フィリーズ）と13打点の吉田正尚（ボストン・レッドソックス）がそうだ。１度のWBCで４本塁打以上は、他に、2006年の李承燁（５本）とエイドリアン・ベルトレー（４本）、2017年のウラディミール・バレンティン（４本）の３人だけ。10打点以上は、ここまで10打点のターナーを含め、８人を数えるが、吉田は、2017年にバレンティンが挙げた12打点を上回り、新記録を打ち立てている。

　両チームの打撃スタッツのうち、大きく違うのは四球だ。日本は56四球（うち敬遠四球４）、アメリカは日本のちょうど半数（敬遠四球なし）。それでも、アメリカの四球率は11.6％だ。日本が21.2％と異常に高い。三振率は、19.6％と16.6％なので、日本のほうが少し高いが、四球率ほどの差はない。

　また、日本の８盗塁（失敗１）に対し、アメリカは２盗塁（失敗０）に過ぎない。さらに、投手陣のスタッツにも違いがある。日本の防御率2.33に対し、アメリカは4.33。奪三振率と与四球率も、日本が12.00と1.17、アメリカは8.31と2.01だ。ただ、被本塁打は６本で並んでいる。

　先発投手は、日本が今永昇太（横浜DeNAベイスターズ）、アメリカはメリル・ケリー（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）。

　ここからは、随時、経過をアップしていく。準決勝の２試合、「準決勝・キューバ対アメリカの経過を随時更新。キューバは初回に４者連続出塁ながら１点だけ…〈WBC〉」「準決勝・メキシコ対日本を随時更新。最後に決めたのは…〈WBC〉」と同じスタイルだ。

【更新１】

　今永は、韓国戦で３イニング（４回表～６回表）、イタリア戦で１イニング（６回表）を投げ、失点は、朴健祐/パク・コンウ（ＮＣダイノス）に打たれたソロ本塁打のみ。15人中５人から三振を奪い、被安打は３本、与四球と与死球はない。

　ケリーは、コロンビア戦で先発登板。３イニングを投げ、奪三振１、被安打４、与四球２、失点２（自責点２）だ。速球系３種、４シーム、カッター、シンカーに、チェンジアップとカーブを交える。

【更新２】

　アメリカのスターティング・ラインナップは、以下のとおり。１番から５番までは、準決勝と同じだが、シュワーバーは、レフト→ＤＨ。守備を重視したことが窺える。ターナーは、９番→６番。

1/RF　ムーキー・ベッツ（ロサンゼルス・ドジャース）

2/CF　マイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）

3/1B　ポール・ゴールドシュミット（セントルイス・カーディナルス）

4/3B　ノーラン・アレナード（カーディナルス）

5/DH　カイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）

6/SS　ターナー（フィリーズ）

7/C　 Ｊ.Ｔ.リアルミュート（フィリーズ）

8/LF　セドリック・マリンズ（ボルティモア・オリオールズ）

9/2B　ティム・アンダーソン（シカゴ・ホワイトソックス）

【更新３】

　一方、日本のスターティング・ラインナップはこちら。準決勝とまったく同じだ。

1/CF　ラーズ・ヌートバー（カーディナルス）

2/RF　近藤健介（福岡ソフトバンク・ホークス）

3/DH　大谷翔平（エンジェルス）

4/LF　吉田（レッドソックス）

5/3B　村上宗隆（東京ヤクルト・スワローズ）

6/1B　岡本和真（読売ジャイアンツ）

7/2B　山田哲人（東京ヤクルト）

8/SS　源田壮亮（埼玉西武ライオンズ）

9/C 　中村悠平（東京ヤクルト）

【更新４】

　直近２試合のヌートバーは、８打数１安打。準々決勝の１打席目を最後に、ヒットは出ていない。ただ、準決勝は四球で２度出塁している。ケリーとの対戦は、昨年８月21日に３打席。結果は、ホームラン、四球、一塁ゴロ。

　ケリー対大谷は、2021年６月11日に３打席。結果は、一塁ゴロ、二塁打、投手ゴロだった。ちなみに、この試合は、大谷対ケリーも１打席。ケリーは、四球で出塁した。

【更新５】

　昨年、ケリーは、200.1イニングで防御率3.37。イニング別（１～６回）の防御率は、以下のとおり。

１回　5.18

２回　4.64

３回　1.69

４回　3.09

５回　3.52

６回　1.16

【更新６】

　アメリカの１～３番が、昨年、左投手に対して記録した打率と出塁率は、以下のとおり。

　ベッツ　.308　.374

　トラウト　.310　.420

　ゴールドシュミット　.411　.515

　対左のホームランは、それぞれ、11本、９本、11本。

【更新７】

　１回表、ベッツがライト・フライに倒れた後、トラウトがライトの前に落ちるヒットで、二塁まで進む。ヘッド・スライディング。ゴールドシュミットは三振、アレナードは一塁ゴロ■アメリカ０対０日本／１回表終了

【更新８】

　トラウトは、直近の３シーズンこそ計４盗塁だが、シーズン30盗塁以上が３度あり、2012年は盗塁王（49盗塁）。１回裏、２死から、大谷が四球を選ぶ。吉田は、見逃し三振。大谷の10四球は、2017年のカルロス・コレイア（現ミネソタ・ツインズ）と並ぶ最多。■アメリカ０対０日本／１回裏終了

【更新９】

　２回表、１死から、ターナーがソロ本塁打。５本塁打は、2006年の李承燁と並ぶ最多。メジャーリーグで、１シーズンに３試合続けてホームランは皆無（２試合連続が最長）。昨年のディビション・シリーズでは、第１戦と第２戦に連続アーチ。■アメリカ１対０日本／２回表終了

【更新10】

　２回裏、先頭打者の村上がホームランを打つ。WBC初本塁打。続いて、岡本がライト前へヒット。山田のライト・フライを挟み、源田はレフト前へ。１死一、二塁とする。

【更新11】

　中村が四球を選び、１死満塁。ここで、ケリーは降板。エンジェルスの左腕、エアロン・ループがマウンドに上がる。

【更新12】

　ヌートバーの一塁ゴロ――緩い当たり――で、三塁走者が生還。

　ループのロースター入りは、WBCが始まる直前。同じリリーフ左腕のブルックス・レイリー（ニューヨーク・メッツ）が、左太腿裏の張りにより、ロースターから外れた。

【更新13】

　近藤のセンター・フライでイニング終了。逆転されたものの、ループは好投した。続投すれば、チームメイトの大谷と対戦する。日本は、３回表から戸郷翔征（読売）が登板。■アメリカ１対２日本／２回裏終了

【更新14】

　３回表、戸郷は、トラウトから三振を奪い、ゴールドシュミットをレフト・フライに討ち取った後、アレナードとシュワーバーを続けて歩かせ、２死一、二塁。

【更新15】

　打席には、アメリカが優勝すれば、MVPとなるはずのターナーが入る。空振り三振。■アメリカ１対２日本／３回表終了

【更新16】

　３回裏のマウンドには、カイル・フリーランド（コロラド・ロッキーズ）が上がる。こちらは、ネスター・コーテズ（ニューヨーク・ヤンキース）に代わってロースター入りした。それについては、「WBC連覇に綻び!? 前年に防御率2.44の先発投手が抜ける。代役は防御率4.53」で書いた。まずは、大谷を見逃し三振。

【更新17】

　フリーランドは、吉田を４球で歩かせたが、村上を４-６-３の併殺打に。■アメリカ１対２日本／３回裏終了

【更新18】

　戸郷が３人を討ち取る。■アメリカ１対２日本／４回表終了

【更新19】

　４回裏、先頭打者の岡本がホームランを打つ。イタリア戦に続き、２本目。準決勝で、ランディ・アロザレイナ（タンパベイ・レイズ）に捕られた一打を含めれば３本。■アメリカ１対３日本／４回裏終了

【更新20】

　５回表から、髙橋宏斗（中日ドラゴンズ）が登板。ベッツの高いバウンドの一打は、アウト（三塁ゴロ）と判定されたが、チャレンジの結果、セーフ（内野安打）となる。トラウトとゴールドシュミットは連続三振。アレナードのヒットで、２死一、二塁。シュワーバーが打席に入る。

【更新21】

　昨年、シュワーバーは、ナ・リーグ最多の46本塁打。３ボール、ノーストライクから、スウィング。結果は、詰まったセンター・フライ。ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）が、ブルペンへ向かう。■アメリカ１対３日本／５回表終了

【更新22】

　フリーランド対ヌートバーは、昨年８月に４打席。10日は犠牲フライと三塁打、16日は三振と外野フライ。この試合、５回裏の対戦は、浅いライト・フライ。

【更新23】

　１死から、四球で出塁した近藤は、大谷の二塁ゴロで二塁へ。吉田は、投手ゴロ。■アメリカ１対３日本／５回裏終了

【更新24】

　ダルビッシュに続き、大谷もブルペンへ移動。

【更新25】

　６回表のマウンドには、伊藤大海（北海道日本ハム・ファイターズ）が上がる。三者凡退。伊藤は、中国戦とイタリア戦を含め、対戦した７人全員をアウトに仕留めている。■アメリカ１対３日本／６回表終了

【更新26】

　６回裏から、ジェイソン・アダム（レイズ）が登板。村上と岡本は三振、山田は四球＆二盗。源田に対する初球に決めた。源田も四球で、２死一、二塁。

【更新27】

　中村も四球。２死満塁。昨年、ヌートバーは、満塁で３打数０安打、３四球。

【更新28】

　ヌートバーは、ライト・フライ。■アメリカ１対３日本／６回裏終了

【更新29】

　７回表、大勢（読売）が登板。アメリカは、アンダーソンの代打にジェフ・マクニール（メッツ）。四球を選ぶ。ベッツがレフトへ弾き返し、無死一、二塁。打席には、トラウト。

【更新30】

　トラウトは、ライト・ライナー。走者は進めず。ゴールドシュミットは、６-４-３の併殺打。■アメリカ１対３日本／７回表終了

【更新31】

　７回裏、デビッド・ベッドナー（ピッツバーグ・パイレーツ）が登板。ドラフト指名は、2016年の35巡目・全体1044位。

【更新32】

　１死後、大谷は、フルカウントから、内野安打。二塁の右に位置していた、遊撃手のターナーがよく捕ったが、一塁には、送球よりも大谷が先に達した。チャレンジの結果、判定はセーフのまま。

【更新33】

　吉田が、６-４-３の併殺打。ダルビッシュがブルペンからマウンドへ。■アメリカ１対３日本／７回裏終了

【更新34】

　アレナードがセンター・フライ、シュワーバーがホームラン。次の打者はターナー。ダルビッシュ対ターナーは、17打数６安打（打率.353）、１本塁打（2021年７月８日）。

【更新35】

　ターナーは、シングル・ヒット。リアルミュートは、内野フライ。マリンズは、センター・フライ。■アメリカ２対３日本／８回表終了

【更新36】

　９回表のマウンドに大谷が上がり、最初の２人を討ち取ると、３人目はトラウト。

【更新37】

　８回裏から、デビン・ウィリアムズ（ミルウォーキー・ブルワーズ）が登板。過去には、壁パンチで骨折し、ポストシーズン出場を棒に振ったこともある。「壁パンチで勝利の方程式が崩れる。球団初のワールドシリーズ優勝に暗雲!?」

【更新38】

　２死から四球で出塁した山田が、盗塁を成功させる。山田の３盗塁は、出場全選手の最多。2017年も、最多の３盗塁。■アメリカ２対３日本／８回裏終了

【更新39】

　９回表、大谷が登板。先頭打者のマクニールは、四球で出塁。

【更新40】

　ベッツは、４-６-３の併殺打。打席には、トラウト。

★【更新41】

　カウント２-２から、空振り三振。試合終了。