今頃、マイケル・コンフォートは、クオリファイング・オファーを却下したことを悔やんでいるかもしれない。ＦＡになったコンフォートに対し、それまで彼が在籍していたニューヨーク・メッツは、１年1840万ドルのクオリファイング・オファーを申し出た。また、SNY（スポーツネット・ニューヨーク）のアンディ・マルティノによると、昨春、メッツはコンフォートに総額１億ドルの延長契約を提示していたという。

　MLBトレード・ルーマーズのティム・ダーケスが発表した「ＦＡトップ50」のうち、48人の球団は決まった。あとの２人は、カイル・シーガーとコンフォートだ。実質的には、コンフォートだけ。シーガーは、選手生活にピリオドを打った（「今年は自己最多の「35本塁打＆101打点」ながら34歳で引退。弟は10年３億2500万ドルの新契約」）。

　これは、ファングラフスのベン・クレメンスやCBSスポーツのＲ.Ｊ.アンダーソンによる「ＦＡトップ50」でも、同様だ。顔ぶれは多少異なるが、いずれの50人にもコンフォートは入っている。

　コンフォートは、29歳の外野手だ。2014年のドラフトで全体10位に指名され、翌年の夏にメジャーデビューした。昨シーズンは、序盤に右太腿裏を痛めた影響もあったのか、125試合で14本塁打に終わったが、2017～19年の３シーズンは、それぞれ、27本、28本、33本のホームランを打った。加えて、2016年以降、四球率はどのシーズンも10％を超えている。守備はそううまくなく、左投手も得意ではないとはいえ、ナ・リーグのＤＨ導入により、欲しがる球団はいくつかあると思われた。

　実際、ニューヨーク・ポストのマイク・プーマによると、ロックアウト前には、ニューヨーク・ヤンキースとアリゾナ・ダイヤモンドバックスが興味を示していたという。今月半ばには、NBCスポーツ・ベイエリアのアレックス・パブロビッチが、サンフランシスコ・ジャイアンツは左打者を探していて、コンフォートも候補の一人、と報じていた。だが、その直後に、ジャイアンツはコンフォートと同じ左打ちの外野手、ジョク・ピーダーソンと１年600万ドルの契約を交わした。

　昨シーズンの不振だけでなく、クオリファイング・オファーを申し出られたことも、コンフォートにはマイナスに働いている。例えば、ジャイアンツがコンフォートと契約した場合は、今年のドラフトで持っている上から２番目の指名権を失い、インターナショナル・サイニング・ボーナス・プール（海外のアマチュア選手と交わす契約金の総額枠。一部の海外プロ選手も含む）から50万ドルを減らされる（これらの喪失は、その球団が贅沢税を課されているかどうかと、収益分配金を受け取っているかどうかにより、多少異なる）。

　メッツがコンフォートと再契約を交わせば、こういった喪失は生じないが、今さら呼び戻すことはないだろう。今オフ、メッツは、外野にスターリング・マーテイとマーク・キャナを加えた。センターには、ブランドン・ニモがいる。ＤＨは、ロビンソン・カノーが務める予定だ。それらについては「メッツは鈴木誠也に手を出さない!? ＦＡの外野手２人と立て続けに契約」と「「ユニバーサルＤＨ」により、ＤＨに転向しそうなナ・リーグの大物たち。薬物違反による出場停止を終え…」で書いた。

　2017年のシーズン終了後に、カンザスシティ・ロイヤルズからＦＡになったマイク・ムスタカス（現シンシナティ・レッズ）は、1740万ドルのクオリファイング・オファーを却下し、翌年の３月に入っても球団が決まらず、結局、650万ドルでロイヤルズに戻った。今年のドラフトは７月17～19日なので、そうはならないと思うが、なかには、６月初旬のドラフトが終わり、指名権を失わずに済むようになるまで契約を得られなかった、ケンドリス・モラレスやクレイグ・キンブレル（現シカゴ・ホワイトソックス）の例もある。

　ちなみに、キンブレルは違うものの、モラレスとムスタカスだけでなくコンフォートも、代理人業務を請け負っているエージェンシーは、ボラス・コーポレーションだ。