「ユニバーサルＤＨ」により、ＤＨに転向しそうなナ・リーグの大物たち。薬物違反による出場停止を終え…
メジャーリーグの開幕がいつになるのかは、まだわからないが、今シーズンから、ナ・リーグもＤＨを導入する。昨シーズンは主に外野を守り、現在はＦＡ市場に出ている選手、カイル・シュワーバー、ニック・カステヤノス、ホルヘ・ソレーアらを、ＤＨとして迎え入れるようとするナ・リーグの球団もありそうだ。彼らの守備は、お世辞にもうまいとは言えない。
また、在籍している選手をＤＨに転向させる方法もある。例えば、ニューヨーク・メッツの場合、二塁手のロビンソン・カノーがその候補だ。ちなみに、昨シーズンはプレーしていない。2020年のオフに２度目の薬物違反が発覚し、162試合の出場停止を科された。
カノーは、ゴールドグラブを２度受賞している。ただ、その２度目は10年前。現在の年齢は39歳だ。10年２億4000万ドルの契約は、あと２年分が残っている。2022年も2023年も、年俸2400万ドルだ。それを支払うメッツとしては、額面どおりとまではいかずとも、それなりの働きをしてもらうため、打撃に専念させるのではないだろうか。ちなみに、MLB.comのアンソニー・ディコモが、ＤＨになることに否定的なカノーのコメントを報じたのは、２年前の夏だ。今も同じ気持ちかどうかはわからない。
直近とはいえ、2020年は短縮シーズンなので、判断材料として十分ではないものの、この年のカノーは、49試合でホームラン10本と二塁打９本を打ち、打率.316と出塁率.352、OPS.896を記録している。また、350本塁打と600二塁打のマイルストーンまでは、それぞれ、あと16本と29本。かつてのカノーなら、オールスター・ブレイク前に到達してもおかしくない本数だ。
二塁には、ジェフ・マクニールが入るだろう。打撃不振の昨シーズンは、夏に加入したハビア・バイエズ（現デトロイト・タイガース）に二塁を譲り、以降はレフトを守った。それまでの３シーズンは、いずれも打率.310以上と出塁率.380以上を記録している。2019年のホームランと二塁打は、23本と38本を数えた。
一方、シンシナティ・レッズでは、これまで三塁と二塁を守ってきたマイク・ムスタカスがＤＨになりそうだ。こちらは33歳。４年6400万ドルの３年目を迎える。
三塁は、エウヘニオ・スアレスの定位置だ。二塁には、昨シーズンの新人王、ジョナサン・インディアがいる。一塁は、ジョーイ・ボトーが守る。ムスタカスに外野の経験はなく、遊撃も、プロ入り当初にマイナーリーグで守っただけだ。
ロックアウト前に、レッズはＦＡとメジャーリーグ契約を交わしておらず、先発投手の３人、ルイス・カスティーヨ、タイラー・マーリー、ソニー・グレイには、トレードで放出の噂が出ている。ただ、ムスタカスの場合、昨シーズンの不振と故障からすると、売りに出しても買い手がつくかどうかはわからず、現れたとしても安く買い叩かれる。レッズとしては、スラッガーとして復活を遂げた後、夏のトレード市場や次のストーブリーグで売れば、見返りは大きくなる、と考えているのではないだろうか。
ユニバーサルＤＨについては、こちらでも書いた。
