大谷翔平のわずか15年前にも「初回にホームランを打った投手」がいた
４月４日、「２番・投手」として出場した大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、１回裏にホームランを打った。
投手が初回にホームランを打つのは、2006年のカルロス・ザンブラーノ以来だ。「ビッグＺ」のニックネームを持つザンブラーノは、2001～12年に132勝を挙げ、打者としては24本塁打を記録した。
機会という点からすると、ザンブラーノのホームランは、大谷のそれよりも珍しい。打順２番の大谷は、その前に降板しない限り、初回の打席に立つことが確定していた。それに対し、ザンブラーノの打順は９番だった。多くの場合、９番打者は初回の打席には立たない。打順が回ってくる前に、イニングは終了する。
しかも、ザンブラーノは２度、2006年７月２日と９月17日の試合で、初回にホームランを打っている。どちらも、シカゴ・カブスの「９番・投手」として出場した。
チームメイトの野手たちとザンブラーノ自身による、合わせ技といったところだろうか。１試合目も２試合目も、ザンブラーノのホームランは、チーム７安打目。また、チームのホームランとしては、それぞれ、２本目と３本目だった。
ザンブラーノの前には、2002年６月２日の試合で、フィラデルフィア・フィリーズの「９番・投手」、ロバート・パーソンが初回にホームランを打っている。ザンブラーノは２ランとソロ、大谷はソロだが、こちらはグランドスラムだ。さらに、パーソンはこの試合の５回裏にもホームランを打ち、計７打点を挙げた。ホームランとホームランの間、３回裏の２打席は四球と三振ながら、もう少しでホームランになりそうなファウルも打った。
４月４日の大谷のような記録の選手については、違う切り口から、こちらでも書いた。
