大谷翔平からメジャーリーグを観ようと思っている人へ【その４】クオリティ・スタート（ＱＳ）について
先発投手が６イニング以上を投げ、自責点３以下に抑える。これがクオリティ・スタート（ＱＳ）だ。ざっくり言うと、一定のクオリティ（質）以上の働きをしたという意味を持つ。
よく訊ねられるのが、６イニングを投げ終えた時点では自責点３以下ながら、７回以降も投げて自責点が４以上となった場合だ。これはＱＳではない。他にも、降板した時点ではＱＳの可能性を残していても、残っていた走者をリリーフ投手が生還させ、先発投手に自責点がついて、ＱＳではなくなることもある。
例えば、田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）は昨年５月２日の試合で、６イニングを投げ終えた時点では自責点２だった。７回表は先頭打者にホームランを打たれたが、それでも自責点は３。ここで降板すれば、ＱＳが記録された。ホームランなので走者は残っておらず、降板後に田中の自責点が増えることはない。
ところが、田中は続く打者こそ討ち取ったものの、その次の打者にヒットを打たれ、１死一塁としたところでマウンドを降りた。この時点で、ＱＳかそうでないかは、引き継いだ投手次第となった。結局、田中が残した走者をリリーフ投手が生還させ、田中の自責点は３から４に増えてＱＳではなくなった。
一方、リリーフ投手のおかげと呼んでもおかしくないようなＱＳも存在する。田中は昨年４月14日に先発した時、７回１死二、三塁の場面で降板した。この時点で自責点は３。さらに増えそうな気配だった。だが、リリーフ投手は走者をまったく進ませずにイニングを終え、田中にはＱＳが記録された。
また、上に挙げた２試合とも田中は白星を手にしたが、ＱＳは勝敗を問わない。田中とダルビッシュ有（当時テキサス・レンジャーズ）が投げ合った昨年６月23日の試合のように、両チームの先発投手が揃ってＱＳを記録することもある。田中は８イニング、ダルビッシュは７イニングを投げて、どちらも無失点。自責点０で失点１以上はあるが、失点が０なら自責点も０だ。２人には、白星も黒星もつかなかった（試合はヤンキースが２対１で勝った）。
昨シーズン、田中のＱＳは30先発のうち17試合。ダルビッシュはレンジャーズとロサンゼルス・ドジャースの計31先発中、19試合でＱＳを記録した。最多ＱＳは、ジャスティン・バーランダー（デトロイト・タイガース／ヒューストン・アストロズ）とクリス・セール（ボストン・レッドソックス）の23試合。田中とダルビッシュのＱＳ率（ＱＳ／先発）はそれぞれ56.7％と61.3％で、メジャーリーグ全体の43.6％を上回り、20先発以上の20位と37位タイに位置した。ＱＳ率70％以上は６投手。コリー・クルーバー（クリーブランド・インディアンズ）の75.9％（22／29）が最も高かった。
●大谷翔平からメジャーリーグを観ようと思っている人へ【その１】プレーオフ進出チームは全体の３分の１
