大谷翔平からメジャーリーグを観ようと思っている人へ【その２】アストロズはプレーオフで最も負けた王者に
メジャーリーグのプレーオフ（ポストシーズン）は、ワイルドカードのチーム同士が対戦する「ワイルドカード・ゲーム」から幕を開ける。これはシリーズではなく、１試合で決着する。
ワイルドカード・ゲームで負けたチームはここで姿を消し、勝ったチームは「ディビジョン・シリーズ（地区シリーズ）」へ進む。このシリーズは、先に３勝したチームが勝者だ。ア・リーグもナ・リーグも２シリーズずつ行い、一方はレギュラーシーズン最高勝率のチームとワイルドカード・ゲームの勝者、もう一方は残る地区優勝２チームが対戦する。
ディビジョン・シリーズの勝者は「リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ（リーグ優勝決定シリーズ）」へ進出する。このシリーズで先に４勝したチームが、リーグ・チャンピオン（リーグ優勝）となる。
そして、最後はア・リーグ優勝チームとナ・リーグ優勝チームが「ワールドシリーズ」で対戦する。こちらも先に４勝した方が勝者、すなわちワールドチャンピオンに輝く。
ワールドチャンピオンになるまでには、地区優勝チームの場合、プレーオフで11勝する必要がある。３勝（ディビジョン・シリーズ）＋４勝（リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ）＋４勝（ワールドシリーズ）だ。ワイルドカードのチームは、12勝を要する。
一方、プレーオフで８敗したチームがワールドチャンピオンということも、あり得る。２敗（ディビジョン・シリーズ）＋３敗（リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ）＋３敗（ワールドシリーズ）だ。昨年のヒューストン・アストロズは７敗し、2011年のセントルイス・カーディナルスと並んで「プレーオフで最も多く負けたワールドチャンピオン」となった。
３地区制が導入された1994年以降――1994年はストライキによってプレーオフが開催されなかったので実際は1995年以降、プレーオフで無敗のワールドチャンピオンは出てない。1999年のニューヨーク・ヤンキースと2005年のシカゴ・ホワイトソックスは、どちらもリーグ・チャンピオンシップ・シリーズで１敗した。
また、1995年以降にリーグ優勝したチームのレギュラーシーズン勝率は、１位が15チーム、２位が12チーム、３位が８チーム、４位が７チーム、５位が３チーム、７位が１チームだ（６位はなし。順位はタイを含む）。順位の高さとリーグ優勝の多さは、ほぼ一致する。ただ、ワイルドカードからのリーグ優勝は12チームを数え、そのうち半数はワールドチャンピオンの座についた。
ア・リーグの最高勝率チームとナ・リーグの最高勝率チームが対戦したワールドシリーズも、ワイルドカードの２チームによるワールドシリーズも、1995年以降に２度ずつ。前者は1995年と2013年、後者は2002年と2014年がそうだ。過去２年は、いずれも別々のチームながら、両年ともア・リーグ勝率２位のチームとナ・リーグ最高勝率のチームが対戦した。
