傷が癒えるには、まだ時間が必要だ。

今季のチャンピオンズリーグとヨーロッパリーグにおいては、すでにベスト16のチームが出揃っている。チャンピオンズリーグに関しては、来週からラウンド16のセカンドレグが行われ、ベスト8が決定する。

だが、そこにある強豪クラブの名前がない。バルセロナである。

■ペドリの不在

バルセロナは今季、ヨーロッパリーグのベスト16を懸けたプレーオフの戦いで、マンチェスター・ユナイテッドに敗れている。昨季に続いて、CLはおろかELでも勝てないという事実があらわになった。

ユナイテッド戦では、ファーストレグでペドリ・ゴンサレスが負傷した。そこからチームが崩れていったところはあり、その点を敗因の一つとしては挙げられるだろう。

ペドリが出ている試合と、出ていない試合。その差は明らかだ。得点数（ペドリ出場時2.3得点／ペドリ欠場時1.2得点）、失点数（０.5失点／０.9失点）、勝率（87％／50％）と多くのデータがそれを立証している。

だが問題の本質は、別にある。

シャビ・エルナンデス監督のチームが抱える、構造的な欠陥だ。

■4人の中盤の共存

シャビ監督は、今季途中から「4人の中盤」を使い始めた。ペドリ、ガビ、フレンキー・デ・ヨング、セルヒオ・ブスケッツ。この４選手を、共存させるべく動いてきた。

ガビを左WGに据え、中盤をペドリ、デ・ヨング、ブスケッツで固める。誰かが欠けた場合、そこにセルジ・ロベルトやフランク・ケシエを投入する。

この布陣と選手起用で、バルセロナはポゼッションを高められる。なおかつ、シャビ監督としては、守備の「嵌め方」が明確になるため、使い易いシステムになっている。

守備時には、ガビがトップ化して、ロベルト・レヴァンドフスキと２トップを形成する。可変で【4−4−2】のシステムを形成して、ボールの奪いどころを定める。