千恵子さんの手に刻まれた“努力の証”

　努力の跡は、千恵子さんの手にくっきりと刻まれていました。 （千恵子さん）「ケガだらけなんですけど…妙なヒレとかが刺さるんですよね。爪はどんどん深爪になって痛いんですよ。貝殻とか“えぐる”作業が多いから、なんかどんどん短くなっちゃうんですよね」

母・有佳子さん

　そんな行商をやっていくことの難しさを知る、お母さんは・・・ （母・有佳子さん）「『こんな（大変な）ことを仕事に』と思ったときはさすがに複雑でしたね。主人が亡くなったことによって、そういう（後を継ぐ）ことを（娘が）考えてくれたということが悲しかった」 「娘にはほかの道もあったのではないか」と今も思い悩むときがあるそうです。しかし、千恵子さんは・・・

父の背中を追って地域に愛される魚屋をめざす

「いい魚が買えたら最高の気分」「お客さんが喜んでくれるのがうれしい」

（千恵子さん） 「（カツオの切り身を味見して）うまっ！お母さん、カツオめっちゃくちゃおいしかった」 「これホンマにいいタイです。今の時期もっと痩せている。お値打ちにいい魚が買えたときは最高の気分ですね」 　大変そうではありますが、充実した毎日です。 （千恵子さん）「私がこの仕事に向いてたんだと思います、ほんまに。お客さまがすごく喜んでくれる、感謝してくれる。たかが魚なんですけど、それがやっぱりうれしいですね」

亡き父の背中をこれからも追い続けます

　おいしく食べてもらうためには、努力を惜しまない。千恵子さんが目指す姿は、幼い頃に見た父の背中と重なります。 （千恵子さん）「家でしか知らなかったんですけど、お父さんの姿って。同じお客さんと毎日のように接するわけだから行商って。すごく大変だと思うんです、人間関係とか。地域でも愛されないといけないし。お父さんが一生懸命やってきた姿っていうのは、今もすごくよくわかりますし、そういう背中は見てきたので見習って。まだまだ父の背中には追いつけてないと感じるので、そういう姿を目指してやっていきたいですね」 　鮮魚の行商、下岡千恵子さんにとってお仕事とは？ （千恵子さん）「一生続けていくこと。ほんで人に喜ばれること。それが私の仕事ですかね」 （『newsおかえり』2024年8月5日放送分より）