ドクロ蛾を飼育する昆虫記者は連続殺人犯か=映画「羊たちの沈黙」の陰の主役、メンガタスズメ#イモムシ
![](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/amanokazutoshi/00367455/title-1695375641835.jpeg?exp=10800)
ジョディー・フォスター主演のサイコ・ホラー映画「羊たちの沈黙」は本当に怖い映画だった。そして、この映画には、陰の主役と言ってもいい昆虫が登場する。それはメンガタスズメという蛾だ。この蛾の成虫は、背中にドクロのような模様があるため、英語ではDEATH’S HEAD MOTH(ドクロ蛾)などと呼ばれる。
この蛾は、毒を持っているわけではないのに、この模様のせいで、不幸や死の象徴と恐れられることもあり、ひどい災難があった夜に現れるという都市伝説さえ生まれている。
![ドクロ模様を背負ったクロメンガタスズメの成虫。](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/amanokazutoshi/00367455/image-1695376025663.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
![クロメンガタスズメのドクロ模様を拡大してみた。ドクロと言うより猿のよう。](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/amanokazutoshi/00367455/image-1695376126900.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
![メンガタスズメの仲間の蛹。「羊たちの沈黙」で被害者の喉に突っ込まれていたのはこれ。](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/amanokazutoshi/00367455/image-1695376444527.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
「羊たちの沈黙」の中では、猟奇的なシリアルキラー(連続殺人犯)がドクロ蛾を飼育している。被害者の喉にこの蛾の蛹が突っ込まれているというのも怖い。
なので、メンガタスズメを飼育している者は、人前で堂々とその事実を公表することをためらう。殺人犯とは思われないまでも、変質者ぐらいには思われて、警戒されるからだ。
しかし、メンガタスズメの仲間(日本にはメンガタスズメとクロメンガタスズメがいる)の幼虫は、巨大で非常に美しいイモムシだ(個人の感想です)。このため、虫好き、特にイモムシ好きの人々は、この幼虫を見つけると大喜びする。昆虫記者も例外ではなく、今年もこの妖艶なイモムシを飼育している。
素敵なイモムシ女子の中にも、メンガタスズメの幼虫のファンは多い。つまり強調したい点は、「メンガタスズメの飼育者=殺人者、変質者」ではないということであり、虫探しで時々怪しい行動を取る昆虫記者も、シリアルキラーではないということだ。
![指の上を這わせて幼虫(写真はたぶんクロメンガタスズメ)の美しさを堪能。](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/amanokazutoshi/00367455/image-1695376531782.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
![トマト畑で駆除されたメンガタスズメの仲間の幼虫。](https://newsatcl-pctr.c.yimg.jp/t/iwiz-yn/rpr/amanokazutoshi/00367455/image-1695376565431.jpeg?fill=1&fc=fff&exp=10800)
しかし、この美しい幼虫も一般には嫌われている。トマトやナスの害虫だからだ。そして成虫は、ミツバチの巣を襲って蜜を盗み飲むことがある上、キーキーと不気味な鳴き声を出す。虫好きがいくら擁護しても、やはりメンガタスズメの「嫌われ者」の印象をぬぐい去ることはできない。
(写真は特記しない限りすべて筆者撮影)