【週刊くふうハヤテ】日本ハムに連敗し勝率２割台で折り返しも、赤堀元之監督は「少し楽しみな後半戦に」
今シーズンからプロ野球（ＮＰＢ）の二軍、ウエスタン・リーグに参加している新球団、くふうハヤテベンチャーズ静岡。先週は７月１７、１８日の両日にイースタン・リーグの北海道日本ハムファイターズをちゅ～るスタジアム清水に迎え、前半戦最後の２試合となるファーム交流戦を行った。
対日本ハム：１７日●１対３ １８日●０対１
１７日の試合は、先発の早川太貴（はやかわ・だいき、ウイン北広島）を始めとする６投手の継投で３失点（自責点２）にとどめると、打線は８回裏に反撃。先頭打者として三塁打を放った九番・宜保優（ぎぼ・ゆう、ＢＣリーグ・栃木ゴールデンブレーブス）を、一番・増田将馬（ますだ・しょうま、四国アイランドリーグｐｌｕｓ・徳島インディゴソックス）が内野ゴロで本塁にかえすが、反撃もそこまでだった。
１８日の２戦目は先発マウンドに上がった西濱勇星（にしはま・ゆうせい、オリックス・バファローズ育成）が３イニングをパーフェクトに抑えると、続く４人の救援陣も無失点を続ける。ところが打線も日本ハム先発の元ドラフト１位、達孝太らの前に沈黙。０対０で迎えた９回表、６番手で登板した大生虎史（おおばえ・こうし、柳ヶ浦高）が２死二、三塁から七番・清水優心にタイムリーを浴び、７月９日の阪神タイガース戦（阪神鳴尾浜球場）から２引き分けを挟んで６連敗となった。
赤堀監督が挙げる後半戦のキーマンは……
これでくふうハヤテは７５試合を消化して２０勝４９敗６分け、勝率．２９０、首位の福岡ソフトバンクホークスとは２４ゲーム差の６位でシーズン前半戦を終了。それでも７月は１１試合中９試合が３失点以下と、投手陣はここへ来て健闘している。
特にフレッシュオールスターにも選ばれた早川に、西濱、二宮衣沙貴（にのみや・いさき、ＢＣリーグ・茨城アストロプラネッツ）といった先発陣が安定しており、現役時代は近鉄バファローズ（現在のオリックス・バファローズの前身球団の１つ）の守護神として活躍した赤堀元之監督も、後半戦に向けて手ごたえを口にする。
「（シーズンの）初めの方は四球が多かったり、なかなかストライクが取れないとかありましたけども、先発がしっかり投球してくれるようになって勝てる試合も多くなってきた。リリーフがまだまだ固定できなかった部分はありますけども、そこそこピッチャーが抑えることが多くなってきたので、少し楽しみな後半戦になっていくんじゃないかなと思っています」
その赤堀監督が挙げる後半戦のキーマンは、早川と共にフレッシュオールスターに選ばれた増田将馬（ますだ・しょうま、四国アイランドリーグｐｌｕｓ・徳島インディゴソックス）。読売ジャイアンツの増田大輝を兄に持つ２６歳は、持ち前の俊足巧打で前半戦はリーグ８位の打率．２７７、同３位の１４盗塁をマークしており、「やっぱり勝つためには出塁っていうのが大事になってくる。（増田に）出塁をして走ってもらって、その中で中軸がしっかりと返してくれるっていうふうになればいいなと思います」と、指揮官の期待は大きい。
フレッシュ球宴フル出場の増田は無安打、早川は救援で１回無失点
なお、７月２０日にウインク球場（姫路市立姫路球場）で開催された二軍のオールスター戦「フレッシュオールスターゲーム」には、前述のとおり早川と増田が出場。ウエスタン・リーグの五番・左翼でフル出場の増田は、４回表１死一、三塁の場面で二塁ベースの右に弾き返したライナーがセカンドの正面を突くなど、４打数ノーヒットに終わった。
一方の早川は、ウエスタンが０対２とリードされた６回裏に６番手として登板。この試合でＭＶＰに輝いた東京ヤクルトスワローズの橋本星哉から空振り三振を奪うなど、１イニングを無失点に抑えてみせた。
今週のくふうハヤテは２６日からソフトバンク二軍のホームグラウンド、タマホーム スタジアム筑後に乗り込み、シーズン後半戦をスタートさせる。新たに読売ジャイアンツから育成の投手、木下幹也（きのした・もとや、２２歳）の派遣も決まり、後半戦も選手を育成、再生しながら１つでも多くの勝利を目指す。
（くふうハヤテの選手名後のカッコ内は読みがな、前所属。文中の今季成績等は７月２２日現在）
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