11月12日、チャーリー・モートンは、誕生日を迎え、41歳となった。ESPNのジェフ・パッサンによると、引退する気はないらしい。

　現在、モートンは、ＦＡ市場に出ている。2021年以降はアトランタ・ブレーブスに在籍し、４シーズンとも、30試合以上の先発マウンドに上がり、規定投球回に到達した。各シーズンの防御率は、2021年が3.34、2022年が4.34、2023年が3.64、2024年は4.19だ。

　スタットキャストによると、2024年に投げた４シームの平均球速は94.1マイル。投球の42.4％をカーブが占め、そこに、４シーム、チェンジアップ、シンカー、カッターを交えている。過去３シーズンとも10.00以上だった奪三振率は9.09に下がったが、2022年と2023年に下降したゴロ率は再び上昇し、40％台後半に達した。

　年齢は41歳ながら、ローテーションを守り、4.00前後の防御率を期待できる投手として、迎え入れようとする球団はいくつかあるはずだ。ここ４シーズンとも、先発30登板以上＆防御率4.50未満は、ケビン・ゴーズマン（トロント・ブルージェイズ）とモートンの２人しかいない。

　モートンよりも年長の先発投手、来年２月で42歳のジャスティン・バーランダーも、こちらはヒューストン・クロニクルのマット・カワハラによると、現役続行を表明しているという。

　実績において、モートンは、バーランダーに及ばない。ただ、2024年に限ると、バーランダーは、90.1イニングで防御率5.48だ。その前の２シーズンは、175.0イニングで防御率1.75と162.1イニングで防御率3.22なので、復活してもおかしくはないが、そこには、健康を維持できれば、という但し書きがつく。この両シーズンも、登板は30試合未満。モートンよりも、ハイリスク・ハイリターン、といったところだ。

　なお、2024年にメジャーリーグでプレーした選手のなかで、バーランダーとモートンの年齢は、上から２番目と４番目に位置する。最高齢のリッチ・ヒルは、USAチームの投手としてプレミア12に出場している。現時点の年齢は44歳、来年３月で45歳だ。８月に41歳となったジェシー・チャベスは、２月初旬にMLBネットワークのラジオ番組「ラウド・アウツ」で、「今年も、いつもの年のようにすべてを出しきり、そして、次のシーズンはコーチになりたい」と語っていた。

　2024年は、ヒルが４登板の3.2イニングで防御率4.91、チャベスは46登板の63.1イニングで防御率3.13を記録した。