五月の大型連休も過ぎ、やっと体が通学や通勤モードに戻ってきたという方も多いのではないでしょうか。都内のオフィス街も喧騒を取り戻し、せかせかと足早に目的地へ向かう人たちで溢れています。

しかし、来月後半になるとちらつき始めるのが夏休み。海外旅行を計画している方は早め早めの準備に取り掛かるのではないでしょうか。そのなかの人気観光地のひとつ、ハワイ。しかし、海外のハワイよりも楽しめるかもしれないのがスパリゾートハワイアンズ。

そのスパリゾートハワイアンズ目的に観光客で賑わう福島県いわき市には、市内に10店舗以上の店舗を構える地元の方にも大人気の和洋菓子屋さんがあるのです。その名も「みよし」さん。

夏休みにはおやつやご挨拶用の品物を購入する人たちで賑わうお店には、創業時より愛され、いわき市の伝統芸能をモチーフにした和菓子があるのです。今回はみよしさんの「じゃんがら」をご紹介。

じゃんがら念仏踊り、と申しまして、福島県いわき市では初盆を迎えたお宅を専門の団体が周り、太鼓などにあわせて雄々しく舞い踊りながら念仏を唱えるという踊りです。無形民俗文化財にも指定された郷土芸能は担い手不足とも囁かれることもありますが、小学生の子供たちにも伝えていこうという取り組みもなされているとか。

そのじゃんがら念仏踊りの太鼓をモチーフにした和菓子は、約5ミリ厚の生地であんこをはさんだもの。非常にずっしりとしています…。

水は一切使用せず、卵だけで小麦粉や全粉乳を練り上げたビスケット生地は、さくっとした軽やかさの中からすぐにしっとりとした部分が顔を出し、優しく温かな甘味やコクと相まってどこか懐かしい味わい。バターやマーガリンを使用していないので、後味もあっさり。その表面には職人さんが一枚一枚手作業ですり蜜を纏わせております。
機械化も検討したそうですが、繊細な模様は人の手でなくてはできなかったそう。仄かにひんやりとした甘味がアクセントとなり、しゃりっとした食感が華を添えています。

たっぷりと惜しげもなく挟んであるあんこは、北海道産大納言小豆を丁寧に炊き上げた粒餡。ある程度お日保ちのする和菓子でありながら、非常にあっさりとした甘味と小豆本来の粒立ちと食感を残した素朴さも魅力。

食べ応え抜群でもさらっと召し上がることができるので、休日の朝ごはんやブランチにもぴったりかと思います。

1949年の創業時から初代の方が考案し販売なさっていたじゃんがら。今でこそ多様化し、洋菓子の要素もあわせた和菓子が一般的になりつつありますが、約75年前から存在していたことに驚き。ハイカラな和菓子は高級だったことと思いますが、それでも今に至るまで愛されているというのは、じゃんがら念仏踊りの太鼓の如く、それだけ沢山の人のお腹と心に響いてきたということでしょうね。
きっと今年の夏も、沢山の方々が召し上がるのではないかなと思うのです。

最後までご覧いただきありがとうございました。

柳谷ナオ