（以下、「」内はAさん、【】内はなかの）

【どうしたら保育士さんが働きやすくなるか、お話を聞いてきました。制度を変えるとか、給料が上がればとか、大きい話になるんですよね。何年か前に、保育士の月給が上がったんですよね】

　「それはコロナの限定ですよ。お金も園にまとめてっていうことで。いつも思うんですけど、国は場当たりなんです。園児を置き忘れたらバスの補助を出すとか、そういうことじゃないと思う。保育士の問題って、保育の問題、子どもの問題を大事にしないとダメですよね」

【制度の面でできるとしたら、何十年も前からの配置基準を変えていくことですか】

　「それが一番大きいかなと思います」

【あとは環境の改善ですね】

　「保育士の年収って、同じ30代で民間と100万円違うのは聞きましたでしょう？」

【民間企業より100万円低い…】

　「そんな現実だったら、誰も働かないじゃないですか。よっぽど熱意があって、やりたいって思いの人じゃないとね」

【昔、ワークシェアリングという言葉があったんですけど、例えば短時間で潜在保育士みたいな方がたくさん働くようになったら、解決しないかと思うのですが。それよりは正規職員を増やしたほうがいいのでしょうか】

　「正規の保育士が働いてほしいっていう思いはあるんだけど、保育をどう捉えるかの問題も大きいかなって思うんですよ。何をどう捉えて制度にするかっていうことのね、その基本。子どもを育てること自体が、さっきもお話しされてたけど、人と人との信頼関係の中で子どもが大きくなって、明るい未来を築いていけるような。

　保育士のほうの働く意味、お金を稼ぐ意味も大事。それから、保育って子どもの命を育む教育なので、育み方の捉え方に、一本筋が通っていたら、もっと国の制度とか環境は変わるのかと。

　子どもの教育って、戦後に一斉に小学校をつくってやってきたけども、子どもが生まれて一年一年成長していくって、社会の役割だって言いながらも家族の問題や個人の問題にしてしまった。社会構造っていうか、日本の構造っていうか、大きな捉え方がちょっと違うかなって。

　社会の中で子どもを育てる環境づくりは、必要じゃないかなって思います。そこの基本が揺らいでる」

【例えば、短時間で働くお手伝いも必要だけど、基本はもうちょっと継続して筋が通った育み方ができる人が必要で】

　「そうそう。本当はね」

【子どもからすると、継続した人間関係が、愛着形成には必要ですよね】

　「求めるのは、そういうことですよね。待遇も心も豊かな、正規職員。笑って子どものことを話せる保育士が、必要なんです」

◇

　筆者の投げかけに対して、様々な引き出しと長年の経験から、答えてくださったAさん。ざっくばらんに本音をお話いただき、Aさんが導いてくださった課題と理想が見えてきた。

　昨年、いくつかの職場を掛け持ちしている50代の保育士さんに聞いた。病児保育やボランティアもやっていて、お子さんの学費がかかるから、いろんな仕事をしている。正規になろうとすると、拘束時間が長くて厳しいという。「組織側は正規で長い時間、働いてほしいっていうので、なかなか難しいんですよ」と話していた。

　独身の保育士さんは、自分の生活をかけて対応してくださっている。学童保育でも、そういう先生が夜遅くまで頑張っている。

　子どもを育み、信頼関係を築くには、継続して働く正規職員が望ましい。でも心身ともに激務だ。潜在保育士も、短時間で、育児に影響しない働き方をしたいという。子育てとか介護とかいろんな事情があっても、いいチームを作り、それぞれができる時間に働けたら理想的かと思う。

取材する中で印象的だったのは、待遇とともに、スタッフの人間関係が良かったら続けられる、という言葉だ。Aさんのいう、「豊かな」保育士を増やすにはどうしたらいいか。この連載を通して、改めて投げかけたい。