メジャー3年目を迎えているシアトル・マリナーズの菊池雄星が、ついにその才能をメジャーリーグの舞台でも開花させている。

　6月は4試合に先発登板して、2勝0敗、防御率1.90。アメリカン・リーグで6月の月間防御率が2.00を下回ったのは3投手しかいない。

アメリカン・リーグ6月月間防御率トップ5

1位：ショーン・マネイア（アスレチックス）1.13

2位：カイル・ギブソン（レンジャーズ）1.52

3位：菊池雄星（マリナーズ）1.90

4位：コール・アービン（アスレチックス）2.64

5位：ダラス・カイケル（ホワイトソックス）2.70

　6月5日のロサンゼルス・エンゼルス戦では4回4失点で降板した菊池だが、その後の3試合は全て1失点以下に抑えている。

　イニング当たりに許した走者数（被安打と与四球を足した数）を示すWHIPは、6月は1.06でこちらもリーグ7位にランクインする優秀な数字。月間被打率は.181で、こちらはマネイアに次ぐア・リーグ2位だ。

アメリカン・リーグ6月月間被打率トップ5

1位：ショーン・マネイア（アスレチックス）.181

2位：菊池雄星（マリナーズ）.181

3位：タイラー・グラスノー（レイズ）.200

4位：ホゼ・ウルキディ（アストロズ）.208

5位：ゲリット・コール（ヤンキース）.214

　月間奪三振率9.89はリーグ6位で、昨季の奪三振王シェーン・ビーバーの9.64を上回っている。

　マリナーズのピート・ウッドワース投手コーチが「4シームがとても良くなってきている」と言うように、菊池の4シームの平均球速は95.6マイル（約153.9キロ）で、大谷翔平の4シームの平均球速95.4マイル（約153.5キロ）よりも速い。

　菊池の月間防御率を見てみると、4月は4.40、5月が3.38、6月は1.90とシーズンが進むごとに明らかに良くなっている。

　7月最初の登板となった1日（日本時間2日）のトロント・ブルージェイズ戦でも、7回1失点の好投で、今季6勝目を挙げた。

　ウッドワース・コーチはここ最近の菊池の働きを「エースに相応しい」と語り、スコット・サーバイス監督も「リーグでトップクラスの左腕」と称賛する。

　アメリカン・リーグでトップクラスの左腕は、オークランド・アスレチックスのショーン・マネイアや、韓国出身でブルージェイズでプレーする柳賢振、サイ・ヤング賞の受賞経験があるシカゴ・ホワイトソックスのダラス・カイケル、カイケルの同僚で今季防御率がリーグ2位のカルロス・ロドンらがいるが、ここ最近の菊池は彼らと同じレベルの投球をしている。

　6月25日（日本時間26日）のホワイトソックス戦では、その時点では防御率がリーグ1位だったロドンとの投げ合いを制して、「ロドンはトップの左投手。そこに対する思いもありましたし、粘り強く投げられて、個人的にもすごく嬉しい」と胸を張った。

　7月1日のブルージェイズ戦は、柳との日韓最強左腕対決となったが、柳との投げ合いにも勝ち、自らの手でリーグ・トップクラスの左腕に相応しいことを証明してみせた。

　これで今季のクオリティースタートの回数を11度としたが、これはアメリカン・リーグで3位タイの数字で、トップタイのゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）を1個差で追っている。

　また、敵地での試合では4勝1敗、リーグ3位の防御率2.68とアウェイゲームで強さを発揮している。

　メジャーへ移籍した2018年のオフにマリナーズと4年総額5600万ドル（約62億4770万円）の大型契約を手にしたが、3年目にしてようやく年俸に値する活躍をみせている。