ラグビー日本代表　WTBの先発争いが熾烈に。福岡とヘスケスがタックルでアピールなるか？

斉藤健仁

スポーツライター

2015/8/14(金) 20:22

８月15日（土）、9月にイングランドで開幕するラグビーワールドカップ（Ｗ杯）を控えたラグビー日本代表は東京・秩父宮ラグビー場（18:00キックオフ）で世界選抜（WORLD XV）と激突する。

◇Ｗ杯で戦う南アフリカ代表を想定

世界選抜はニュージーランド、オーストラリア、南アフリカと南半球の各国の代表経験者を集めた強豪で、先発の総キャップ数は620にのぼる。

FW先発8人の平均身長192cm、体重は113kg、LOの2人はともに身長202cm。BKもＷ杯のオーストラリア代表メンバーを争う選手がずらり。W杯の初戦で南アフリカ代表戦う日本代表にとっては、同等の相手と戦える絶好のチャンスとなる。

W杯本番まで、ラグビー日本代表はこの世界選抜戦を含めて、残り４試合。世界選抜戦の先発で個人的に一番、関心があったのは日本代表のWTBの先発がどういう組合せになるか、だった。Ｗ杯まで残り40日を切り、南アフリカ代表を想定して、日本代表が現時点での「最強メンバー」で臨むのは容易に想像できたからだ。

◇世界選抜戦のWTBは福岡とヘスケスの初コンビに

「（世界選抜は）ニュージーランド代表以外で最も質の高い相手」という日本代表を率いるエディー・ジョーンズ　ヘッドコーチ（ＨＣ）がWTBの先発に選んだのは11番（左ＷＴＢ）に福岡堅樹（筑波大4年）、14番（右ＷＴＢ）にカーン・ヘスケス（宗像サニックス）だった。

藤田慶和（早稲田大4年）はベンチ入り、山田章仁（パナソニック）はコンディション調整のため、メンバー入りはしなかった。松島幸太朗（サントリー）もWTBの可能性はあるが、５試合連続CTBとしてのスターターとなった。

7月～8月にかけて、１勝3敗で終えたパシフィック・ネーションズカップ（PNC）で、日本代表のWTBの先発は下記のような組合せだった（左が11番、右が14番）。

7/18　○カナダ代表戦　福岡－藤田　（藤田１Ｔ）

7/24　●アメリカ代表戦　山田－ヘスケス　（山田１Ｔ）

7/29　●フィジー代表戦　福岡－山田　（山田１Ｔ）

8/3　●トンガ代表戦　藤田－ヘスケス

またこの１年半、WTBとして先発した選手の組合せの多い順は下記のようになった。

５試合　山田－藤田

３試合　福岡－山田

３試合　山田－ヘスケス

３試合　福岡－藤田

なお世界選抜戦の福岡－ヘスケスという組合せは、「エディー・ジャパン」において初となる。

ジョーンズHCは攻撃では「アタック・シェイプ」という戦術を採用し、SH、SO、インサイドCTBの横にFWを立たせる。ただWTBだけは、比較的自由に、自ら判断し、空いたスペースにボールをもらうために走ることができる。

ディフェンスに関しては、ハイボールのキャッチはもちろんのこと、低いタックルだけでなく、相手の上半身へのタックルでライン際の相手をしっかりと止めることが要求される。

◇タックルは「気持ちが重要」（ジョーンズＨＣ）

PNCを終えて日本代表のアタックでの改善点は「トライ！」とキッパリと言ったジョーンズＨＣはWTBの選手たちに対してこう述べた。

「PNCではWTBの出来には非常にがっかりしました。（W杯のメンバーに向けて）確実なアピールをした選手は誰もいませんでした。タックルミスが多すぎたし、ボールをもらうというシーンも少なすぎました

（福岡）堅樹、カーン（・ヘスケス）の２人にはチャンスがあります。対戦相手にも素晴らしい選手が揃っています。

ニック（・カミンズ／オーストラリア代表）はW杯のスコッドに入りたい意欲がすごいと思います。（もう一人のＷＴＢタンゲレ・ナイヤボロは身長194cm／体重123kgなので）WTBはどれだけ大きくなるのかと思っていますが、（Ｗ杯で対戦する）サモア代表の副キャプテンのWTB（アレサナ・ツイランギ）は体重120kgです。堅樹（身長175cm／体重83kg）はそういった選手をしっかりタックルできないといけない。

（かつて活躍したニュージーランド代表の大型）WTBジョナ・ロムーとWTBジェームズ・スモール（南アフリカ代表）は体重で30kgくらい差があったと思いますが、スモールは毎回、ロムーをタックルで止めていました。（PNCが終わった後）WTBの選手たちには、スモールのビデオを見てほしいと言いました。

やはりタックルしたい、何が何でもタックルするという気持ちが重要だと思います。そこは勉強できない。気持ちが大事です。

藤田もベンチにいます。彼もアピールする機会があります。WTBたちは明日、非常にチャンスがあります」