グリフィン・キャニングは、2017年のドラフトで、ロサンゼルス・エンジェルスから２巡目・全体47位指名を受け、2019年にメジャーデビューした。今年の夏が終わるまでは移籍と無縁だったが、10月末のトレードでホルヘ・ソレーアと交換にエンジェルスからアトランタ・ブレーブスへ移り、先月下旬にノンテンダーとされ、ＦＡとなった。

　どうやら、キャニングは、ニューヨーク・メッツに入団するようだ。ジ・アスレティックのケン・ローゼンタールらが、１年425万ドルの契約で合意、と報じている。契約には、100万ドルに達する出来高が設定されているという。

　今オフ、メッツが手に入れた「先発投手」は、フランキー・モンタスとクレイ・ホームズに続き、キャニングが３人目となる。ホームズは、リリーバーから先発投手に転向する

ようだ（「３年連続20セーブ以上の救援投手を３年3800万ドルで迎え、先発投手に転向させる。そのリスクは…」）。

　千賀滉大とデビッド・ピーターソン、モンタスとホームズの４人がローテーションに並んでも、あと１枠か２枠は空きがある。タイラー・メギルとポール・ブラックバーンとともに、キャニングもローテーション入りの候補になり得る。

　ただ、キャニングは、これまでの大半が先発登板ながら、全休の2022年を挟む、2019～21年と2023～24年の５シーズンのうち、防御率が4.30を下回ったのは、56.1イニングで防御率3.99の2020年だけだ。ここ２シーズンは、2023年が127.0イニングで防御率4.32。2024年は初めて規定投球回に達し、171.2イニングを投げたものの、防御率は5.19だった。2024年に162イニング以上の58人中、キャニングより防御率の高い投手は、２人しかいなかった。

　メッツは、キャニングに2023年の防御率（4.32）と2024年のイニング（171.2）を期待しているのかもしれないが、ロング・リリーバーとスポットの先発投手として起用できる、と考えている可能性もある。

　いずれにせよ、ホアン・ソトを15年７億6500万ドルの契約で迎え入れたことからすると、メッツのローテーションは、まだ物足りない気がする。開幕までに加わる――少なくともメッツが入手しようとする――先発投手は、キャニングが最後ではないはずだ。