今オフ、ノーラン・アレナード（セントルイス・カーディナルス）には、トレードの噂が浮上している。一方、アレナードの契約には、全球団に対するトレード拒否権がついている。

　MLB.comのマーク・フェインサンド、ジョン・デントン、ブライアン・マクタガート、ジ・アスレティックのケイティー・ウー、チャンドラー・ロームによると、カーディナルスとヒューストン・アストロズは、アレナードのトレードについて話し合っているが、それを知らされたアレナードは、今のところ、アストロズに移る気はない、とカーディナルスに伝えたという。

　この数日前に、デントンは、アレナードがトレード拒否権を行使しない――トレードを受け入れる――６球団を報じた。そのなかに、アストロズは入っていない。

　ただ、アストロズは、ここ８シーズンともポストシーズンに進出している。それらのうち、半数の４度（2017年、2019年、2021～22年）はワールドシリーズまで進み、2017年と2022年はそこで優勝を飾った。アレナードは、ワールドシリーズどころか、その前のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズに出場したこともない。

　これまでのポストシーズン出場は４度。コロラド・ロッキーズ時代の2017～18年に、ロッキーズからカーディナルスへ移った１年目と２年目、2021～22年がそうだ。2017年のロッキーズはワイルドカード・ゲームで敗れ、翌年はワイルドカード・ゲームに勝ったものの、ディビジョン・シリーズでスウィープされた。2021～22年のカーディナルスは、ポストシーズンで計０勝３敗。それぞれ、ワイルドカード・ゲームとワイルドカード・シリーズで敗退した。

　今オフ、アストロズからは、三塁手のアレックス・ブレグマンがＦＡになった。また、アストロズは、トレードにより、外野手のカイル・タッカーをシカゴ・カブスへ放出した。タッカーと交換に獲得した３人には、三塁手のイサック・パレイデスが含まれているが、アストロズの得点は2024年より減少しかねない。

　夏のトレードで加入した菊池雄星も、ＦＡ市場に出て、アストロズと同地区のロサンゼルス・エンジェルスと３年6367万5000ドルの契約を交わした。新たな先発投手は加わっておらず、ジャスティン・バーランダーもＦＡになっている。

　ポジションに関しては、パレイデスが一塁に回れば、アレナードは三塁を守ることができる。その逆も然りだ。けれども、アレナードは、アストロズがポストシーズンに進む可能性は下がったと見ていて、地理的条件と合わせ、行きたくないと思っているのかもしれない。アレナードがトレード拒否権を行使しない６球団には、出身地に近いエンジェルスも含まれているという（「341本塁打の三塁手がトレード拒否権を行使しない６球団のなかには、９年連続負け越しのエンジェルスも」）。

　もっとも、アストロズへ移るつもりはないという報道には、「今のところ」という但し書きがついている。ここから、アストロズが行う補強によっては、その後、カーディナルスとアストロズの間でアレナードのトレードがまとまった場合、アレナードが移籍を受け入れることも考えられる。

　ちなみに、アレナードの341本塁打は、現役６位に位置する。その上の５人は、429本塁打のジャンカルロ・スタントン（ニューヨーク・ヤンキース）、378本塁打のマイク・トラウト（エンジェルス）、362本塁打のポール・ゴールドシュミット（現ＦＡ）、343本塁打のフレディ・フリーマン（ロサンゼルス・ドジャース）、342本塁打のマニー・マチャド（サンディエゴ・パドレス）だ。この５人中、ワールドシリーズ優勝を経験しているのは、2021年と2024年のフリーマンしかいない。