ボールペンの開発年数は通常は数年。

　それが7年超。また通算100人以上のスタッフがかかったぺんてるの新製品があります。それが「FLOATUNE」です。

　こんにちは。デジアナリスト・手帳評論家・歌手の舘神龍彦（たてがみたつひこ）です。

　今回はぺんてるが肝いりで開発した、新しい油性ボールペン「FLOATUNE」を紹介します。

　6月18日に開催された発表会での説明と、製品サンプルをもとに説明していきます。

「形になる前のアイデア」が走り出すような書きごこち

　ぺんてるが今回の開発にあたって考えたのは、感性の性能ということだったそうです。　思わず「WOW」と、声が出てしまうような書きごこち。

　それを実現するためにいろいろな新開発がなされたそうです。

　たとえば、「クッション成分配合インキ」。

　ボールペンは、チップ部の先にボールがあり、ボールが回転することでインクが出る＝書くことができます。そしてFLOATUNEにおいては、このチップ部とボールの摩擦を低減＝金属同士のコンタクトを和らげるために、このクッション成分配合インキを新開発したそうです。また、このインキを生かすためのオーバーフローイング技術もそうです。これは、スムーズかつ潤沢にインキを吐出するためのものです。

　さらに、高精細チップを採用。これは特殊インキの流路の最適化に貢献するわけです。

この図を参考にご覧ください。

　実際に、インキは1000以上のサンプルを制作し、その中でできた「ヌル3」と呼ばれるものが採用されたそうです。また、それを製造するためには、「新しい設備を整える必要があった」（同社　研究開発本部第一開発グループ　初谷洋勝氏）そうです。
　そして、同社内も含めいろいろな国の人にテストをしてもらった結果、あるアメリカ人に、実際に「WOW」と言われたというエピソードがあるそうです。

視覚的な低重心とデザイン

　これらの新技術とコンセプトを表現した本体も面白いです。

　端的に言えば、ペン先に向かって太く重い感じを持たせるデザインなのです。

　まずノック部は、透明です。そしてボディは白。グリップ部はグレー。その先端にチップ部があり、黒いインクが出てきます。このことで、円柱形のボディに、ペン先に向かって太く重い印象を持たせています。

　これを発表会では「視覚的な低重心」と表現していました。実際に持ってみると、低重心というよりも、FLOATUNEの名の通りふわりと軽い感じでした。

　また、ボディ部は製品名と太さ、それに製品ラベル以外の情報がありません。これは、「ノイズレスなデザイン」を目指した結果だそうです。確かに書くことに集中するための工夫なのだと感じました。

　インク色の表現も特徴があります。普通はボディか、またはノック部にその色があります。

　FLOATUNEでは、ノック部の基部にその色があります。クリップの付け根からも少しのぞいています。これも、「形になる前のアイデアが軽やかに走り出す」ためのしくみなのでしょう。

　このFLOATUNE、油性ボールペンとしては、インクフローがよく、すらすらと書けます。違和感すら感じるほどのレベルです。なめらかに書ける油性ボールペンで、今までの製品に満足していない人は一度試してみる価値あり、です。

スペック

製品名：FLOATUNE

メーカー：ぺんてる

バリエーション：ボール径：0.3、0.4、0.5mm、インキ色：黒、赤、青

価格：各330円（税込み）

6月27日（木）発売予定

※この記事は、ぺんてる株式会社のサンプル提供によって制作しました。