アゲハモドキは蛾（ガ）なのに、蝶（チョウ）のジャコウアゲハに擬態しているとされている。そのモドキぶりは、人間モドキ（かつての特撮物マグマ大使の小悪党）やガンモドキ（鳥のガンの肉に味が似ているらしい）もびっくりの見事さだ。

　アゲハモドキはなぜ蝶に擬態しているのか。日陰者の蛾が、いつかは蝶になりたいと憧れて真似をしたわけではない。擬態の相手であるジャコウアゲハには毒があって、天敵の鳥などに襲われにくい。このため、ジャコウアゲハに似たアゲハモドキも、鳥に襲われにくいのだ。無害な種が有害な種を模倣する「ベイツ型擬態」の典型例なのである。

　あまりに不味くて鳥が「ベッ」と吐いてしまう虫への擬態なので「ベイツ型擬態」と覚えるのがいい（本当は研究者のベイツ氏の名に由来）。

　下に擬態のモデルになっているジャコウアゲハの写真を掲載するので、どれほど似ているか見比べてほしい。左がジャコウアゲハのオス、右がメスだ。

　ジャコウアゲハを食べた鳥は悶絶し、嘔吐してしまうというから、その毒は相当強烈なのだろう。このため、蝶の中にもシロオビアゲハのメスの一部のように、ジャコウアゲハの仲間に擬態（翅の模様がそっくり）しているものがいる。

　しかし、アゲハモドキの擬態は、さらに上を行く。アゲハモドキは、翅の柄だけでなく、胴体の柄までジャコウアゲハに似ているのだ。ジャコウアゲハの胴体を見ると、毒々しい赤色の部分が目立つ。そして、アゲハモドキの胴体も同様に毒々しい。精巧なコピー商品として訴えられるレベルだ。

　ただ、アゲハモドキのサイズは、ジャコウアゲハと比べるとかなり小さい。しかし、ここまで姿が似ていると、一度ジャコウアゲハを食べた鳥は、ミニ・ジャコウアゲハのようなアゲハモドキを食べようとは思わないだろう。

（写真は特記しない限りすべて筆者撮影）