物事には、光と影がある。

今夏、大型補強を敢行したバルセロナだが、スペイン国内と欧州の舞台では全く異なる戦いを見せている。リーガエスパニョーラで２位に位置している一方で、チャンピオンズリーグではグループ敗退に追い込まれた。

直近の5年間において、バルセロナは欧州の舞台で結果を残せずにいる。2018−19シーズン（ベスト４）、2019−20シーズン（ベスト８）、20−21シーズン（ベスト16）。21−22シーズン（GL敗退）、22−23シーズン（GL敗退）という成績だ。

■「MSN」の破壊力

バルセロナが最後にビッグイヤーを獲得したのは2014−15シーズンである。リオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールの３トップが欧州を席巻していた。

「MSN」と称された３選手は抜群のコンビネーションで相手守備陣を翻弄して、おもしろいようにゴールを陥れていた。

だが栄光の日々は続かなかった。2017年夏、ネイマールがパリ・サンジェルマンに移籍。契約解除金2億2200万ユーロ（約308億円）という「置き土産」を残して、ネイマールが花の都へと向かった。「MSN」が解体され、バルセロナには新たなチームビルディングが求められた。

エルネスト・バルベルデ、キケ・セティエン、ロナルド・クーマン、シャビ...。その間、複数の指揮官がチームを率いた。しかしながら立て直しは難しかった。

補強も迷走した。ネイマールの代役として、ウスマン・デンベレ、フィリップ・コウチーニョ、アントワーヌ・グリーズマンを次々に獲得した。だが、現在残っているのはデンベレのみだ。

■メッシの次の時代

昨年夏には、メッシが契約満了に伴い退団した。サラリーキャップの課題を残していたバルセロナに、メッシを抱え続けることはできず、メッシは奇しくもネイマールと同様にパリSG移籍を果たした。

メッシが去り、バルセロナは苦しんだ。クーマン前監督が解任され、シャビ監督が招聘された。テンポラーダ・エン・ブランコ（無冠のシーズン）を終えて、仕切り直されるはずだった。

バルセロナはメッシの代わりとなるゴールゲッターを必要としていた。移籍金4500万ユーロ（約63億円）で、到着したのはロベルト・レヴァンドフスキだった。

レヴァンドフスキはバルセロナ加入以降、ゴールを量産した。公式戦10試合で12得点。ワールドクラスのストライカーのフィット感は凄まじく、ラ・リーガで“レヴィ”を止められる選手は皆無に等しかった。

しかし、魔は潜んでいた。チャンピオンズリーグでは、ビクトリア・プルゼニ戦で３得点をマークしたが、バイエルン・ミュンヘンとインテルとの直接対決では４試合中3試合でノーゴールに終わっている。

だがこれはレヴァンドフスキだけの問題ではない。チームとしての戦い方に焦点が当てられなければいけない。

グループステージ第3節インテル戦で、レヴァンドフスキのプレー関与回数は30回だった。それはGKマーク・アンドレ・テア・シュテーゲン（27回）とさほど変わらない数字である。つまり、CFの選手がボールに触らせてもらえなかったのだ。

ミラン・シュクリニアル、ステファン・デ・フライ、アレッサンドロ・バストーニとインテルの有能なCBにケアされていたのは確かだ。しかしながら、そもそもボールが入らなければ、レヴァンドフスキといえど仕事はできない。

■メッシがいた頃の形

メッシがいた頃、バルセロナは彼に依存していると言われていた。ビルドアップに参加して、ゲームメイクを行い、フィニッシュする。そういった役割を全てメッシがこなしていたからである。

だが「レジスタ化」するメッシを、生かすプレースタイルがあの頃のバルセロナでは確立されていた。中盤に引いてくるメッシに、セルヒオ・ブスケッツからすかさず縦パスが入る。ジョルディ・アルバが左サイドを駆け上がり、メッシとの「特大ワン・ツー」からゴールが生まれる。

現在のバルセロナはレヴァンドフスキに依存している。それ自体が悪いというわけではない。だが、レヴァンドフスキが活躍できるように、攻撃の形を確（しか）と構築する必要がある。そこが不足しており、その点がビッグマッチやチャンピオンズリーグで露呈している。

この夏、バルセロナは「4つのレバー」を動かして、大型補強を実現させた。だがそのレバーは、欧州の舞台ではまだ機能していない。