花粉症の季節がやってきました。まだまだインフルエンザや新型コロナが流行しているため、人前でくしゃみを連発すると、結構気を遣いますよね。本日はそんな「くしゃみ」について科学的考察をお届けしましょう。

ところで、くしゃみのことを医学用語で何というか知っていますか？驚くなかれ、噴嚔（ふんてい）といいます。私も記事を書くようになって初めて知ったくらい知名度は低いです。医学の世界で、くしゃみそのものがあまり注目を浴びていないことも影響しているのかもしれません。

▼くしゃみの速度は思ったほどではないという研究結果、新幹線よりかなり遅い

▼ほとんどの国が「アチュー（ａｃｈｏｏ）」という音でくしゃみをする

▼男性のほうが女性より呼吸筋が発達し、くしゃみ前に吸う空気量が多いので音が大きい

▼呼吸を止めたり鼻をつまんだりすると、くしゃみによる気道内圧は通常時の５～２４倍に

咳やくしゃみが出る場合、周囲に人がいなければ普通にくしゃみしてよいと思いますが、人がいる場合はエチケットを守ることが重要です（図）（１）。

マスクを着用していれば内側で飛沫を捕捉できますが、花粉症のように何度もくしゃみが出ると、マスクがビショビショになってしまいます。それを懸念して、くしゃみが出そうな瞬間に息を止めて我慢してしまうケースもあるでしょう。呼吸器に病気を持っている人はくしゃみのときに息止めをすると呼吸器系へのリスクが高いため、ご注意ください。

（参考）
(1) 厚生労働省. 咳エチケット（URL：https://www.mhlw.go.jp/content/10900000/000593495.pdf）