ダチョウ倶楽部の「熱湯風呂」は熱くない!?リアクション芸の暗黙のルールとは?

作家・お笑い評論家

2022/5/22(日) 6:01

2018年、芸能プロダクションの社長が、煮えたぎるしゃぶしゃぶ鍋に元社員の顔面を押し付けて火傷を負わせたとされるパワハラ騒動が話題になったことがあった。そのときの様子が動画として公開され、多くの人に衝撃を与えた。

その当時、『新・情報7daysニュースキャスター』（TBS）でこのニュースが取り上げられた際、ビートたけしが「昔だったら俺なんか相当訴えられてるんだろうな」とコメントした。そこで、たけし軍団やダチョウ倶楽部をはじめとする芸人たちが熱い風呂に入れられてのたうち回る「熱湯風呂」の話題になると、たけしはポロッとこんなことを漏らした。

「本当は熱くないからね、別に。あれで火傷したやつ見たことないんだから」

安住紳一郎アナはすかさず「それはたけしさんがコメントしない方がいいと思いますけど」とフォローしたのだが、たけしはさらに「そんなに熱いわけないんだよ」と続けた。熱湯風呂が実際には熱くないのは言うまでもないことだ、と思っているようだった。ネット上ではたけしのこの発言が注目され、ニュースとして報じられたり、SNSなどで意見が交わされたりもした。

視聴者のお笑いリテラシーは向上した

近年に入り、多くの芸人がテレビで活躍するようになり、笑いの取り方やテレビでの立ちふるまい方まで赤裸々に語るようになった。その影響もあって、視聴者の「お笑いリテラシー」は年々向上している。そのため、たけしの「熱湯風呂は熱くない」という発言に関しても、それ自体がそれほどショッキングな告白として捉えられているわけではない気がする。

体を張ったバラエティの企画とはいえ、目に見えるほどの火傷や怪我を負うようなものは基本的に放送されることはない。たしかに、バラエティの歴史の中でこれだけ何回も熱湯風呂の企画が行われているのに、火傷を負う芸人が続出したという話は聞いたことがないし、そんな光景を見た記憶もない。だから、「熱湯風呂が熱くない」というのは、言われてみれば当たり前のことなのである。

ただ、それはこの分野における「暗黙の了解」のようなものだ。あえて言うまでもないほど当然のことだが、芸人側が自ら語るようなことでもない。だからテレビの中でそのことをはっきり言う人はこれまでいなかった。この分野の第一人者であり、多くの企画の考案者でもあるたけしだからこそ、あっけらかんと種明かしをすることができたし、それが許されているのだろう。

小島よしおが一線を越えた瞬間

仮に、もっと立場の低い芸人がテレビの生放送で同じ発言をしていたら、はるかに深刻な問題になっていたはずだ。実際、以前にこれと似たような出来事があった。2007年8月18日放送の『24時間テレビ』（日本テレビ）の企画で、当時大ブレーク中だった小島よしおが熱湯風呂に入ったときのことだ。

バラエティの流れとしては、もちろん本気で熱がらなくてはいけない。だが、小島はそのお約束を平然と破ってしまった。熱いはずのお湯につかりながら、熱がるそぶりも見せずに「そんなの関係ねえ」という持ちギャグを連呼しながら踊り続けてみせたのだ。熱湯風呂の企画史上でも前代未聞の事態が起こったため、生放送の現場は騒然となった。小島の先輩であるカンニング竹山は「そんなの関係ねえ」というギャグを放った小島に対して、のちに「関係あるときもあるんだよ」とアドバイスを送ったという。

ただ、バラエティの熱湯風呂が本当に熱くないのかどうかはわからない。火傷を負う人が続出するほどの熱さではないのは明白だが、長時間入っていられないほどの熱さはあるのかもしれない。いずれにせよ、視聴者がそれを確かめる術はない。