以前、防災の講演を行なった際に「震度10の地震が起きたら、全員死亡でしょう！だから、地震の際の対策なんて意味が無いんだよ！！」と、強く言われたことがあります。

会場ではあきれ顔の方が多く、中には苦笑いをしている方もいました。実は、震度は10段階あることを「震度10がある」と思われたようです。

後になって、本当に震度10はあり得ないのか？と、疑問に感じたのは事実です。

そこで、現在では最大震度と言われている「震度7」の状況を、確認しておきましょう。

現在では気象庁が定める10段階が震度の階級となる

震度の階級は、気象庁が決定しています。現在では、「震度0」から始まり「震度1」⇒「震度2」⇒「震度3」となり、ここまでの揺れは驚く方が少ないとされています。

そして「震度4」⇒「震度5弱」⇒「震度5強」⇒「震度6弱」⇒「震度6強」⇒「震度7」の10段階の階級があり、最大の震度は「震度7」で止まっています。

どうして震度7までしかないの？

現在、震度7までしかない理由としては、震度7の揺れには上限がないからです。

気象庁によると、最大級の被害をもたらすのは震度7であり、それ以上の震度を発表することに意味はないとしています。

つまり、現段階ではどんなに強い揺れが起きても、震度7になると言う訳です。

震度0って・・地震なの？

そこで、震度0と呼ばれる地震がどのくらい起きているのか、調査してみましたが回数などは分かりませんでした。

気象庁が公開している「震度データベース検索」でも、震度1からの検索しかできないので、どのくらいの頻度で起きているのかは知る由がありません。

そのため「人知れず起きている地震」としておきましょう。

震度5と6には「強・弱」があるのはなぜ？

1996年4月までは、気象庁による震度は体感を基準にしていて、以下の7段階でした。

ところが、1955年1月17日に起きた「阪神淡路大震災」の被害調査で、震度5や震度6でも被害の内容が異なっていたために、次のように階級を変更したのです。

• 震度4.5以上5.0未満：震度5弱
• 震度5.0以上5.5未満：震度5強
• 震度5.5以上6.0未満：震度6弱
• 震度6.0以上6.5未満：震度6強

そして、1996年4月1日から「体感」でなく「震度計の震度」による、10段階の震度階級が使われるようになりました。

震度7の気象庁の定義は？

では、震度7の地震が起きるとどのようになるのか、気象庁が公表している状況を確認してみましょう。

つまり、耐震性の弱い建物は、壊れてしまうほどの非常に強い揺れであることを示しています。

実際に筆者も、防災士の講習時に地震体験車にて、2回ほど震度7の揺れを体験しましたが、固定されたものにしがみついていないと、車から振り落されるくらいの勢いで上下に揺れます。

心臓の弱い人は利用できないほど、強く怖い揺れだったのを覚えています。

これまでの震度7の地震は？

1995年の阪神淡路大震災以降に起きた、震度7を記録した地震はこれまで7回発生しています。

1. 1995年01月17日　05時46分頃　阪神・淡路大震災
2. 2004年10月23日　17時56分頃　新潟県中越大震災
3. 2011年03月11日　14時46分頃　東日本大震災
4. 2016年04月14日　21時26分頃　平成28年（2016年）熊本地震
5. 2016年04月16日　01時25分頃　平成28年（2016年）熊本地震
6. 2018年09月06日　03時07分頃　平成30年北海道胆振東部地震
7. 2024年01月01月 16時10分頃　能登半島地震

いずれも、地震が起きた地域では甚大な被害となっており、家屋の倒壊やブロック塀の倒壊、そして人命も失われています。

震度7の地震が起きると、人命を失うほどの大災害が発生することが、過去の地震で証明されています。

震度8の揺れが発生することはない？

前述したとおり現在の気象庁では、どんなに強い揺れが起きても震度7と発表されます。そのため、震度階級が改正されない限り、震度8や震度9・10の表現はされないでしょう。

ただし、今後どのようになるのかは誰にも分かりません。ただ言えることは、震度7の地震が起きれば壊滅的な大災害が発生するということです。

南海トラフ地震や首都直下型地震の発生が近いとされているため、普段からの備蓄など、防災対策をしっかり行っておきましょう。