日本代表の欧州遠征で痛感したのは、強者が真っ当なサッカーをすればするほど、弱者にはチャンスが減るという現実だ。ブラジル、ベルギー両国のサッカーは上等だった。特にブラジルは４年前より明らかにいい。今日的なサッカーに変身した。

　チャンピオンズリーグ（ＣＬ）と同じ傾向だ。番狂わせが起きにくい時代。ダークホースが勝ち上がりにくい時代を迎えている。決勝以外、90分×２の180分マッチで行われるＣＬに対し、Ｗ杯は90分１本勝負。それでもＣＬより断然、波乱は起きやすい環境にあるが、傾向は似てきている。

　代表チームのサッカーは従来、クラブサッカーに比べ遅れが目立っていた。ＣＬの方がＷ杯よりハイレベルな試合が多いと言われていた。代表サッカーは選手を集めて２、３日後にサッと試合をするため、戦術に磨きを掛ける時間的な余裕がないからだ。代表チームの戦術はクラブからの借り物にならざるを得なかった。

　その状況にいまも変わりはない。だが、代表チームのサッカーは進歩している。クラブから借りてくる戦術の中身が、よりよくなっているからだ。ＣＬを頂点とするクラブサッカーのレベルが上がれば、その恩恵を享受する仕組みになっている代表チームのレベルも上がる。Ｗ杯もＣＬと似た傾向を示すことになる。

　今回、ブラジルは４−３−３で戦ったが、ブラジルの定番は長い間４−２−２−２だった。欧州には存在しないスタイルで戦っていた。2002年Ｗ杯は３−４−１−２、2006年Ｗ杯は４−２−２−２、2010年は中盤ダイヤモンド型４−４−２と４−２−２−２の中間型、そして2014年は４−２−３−１。ブラジルが４−３−３で戦う姿を見た記憶はない。何に影響されて、変化したかと言えばＣＬだ。ネイマールが代表で、左ウイングのポジションに就いたのは、彼がバルサに移籍した後だ。2012年にヴォロツラフで日本代表と対戦した時は、トップ下でプレーしていた。