２月24日、ワシントン・ポスト紙のチェルシー・ジェーンズがこうツイートした。ジェーンズはワシントン・ナショナルズを取材している。

「ところで、ダスティ・ベイカーはブライス・ハーパーについて語る時に誤ってロイスと呼び続けている。これまでに２度」

ベイカーは昨年11月にナショナルズの監督に就任したばかりだが、ハーパーのことを知らないはずはあるまい。ハーパーの名前は、2010年にドラフト全体１位でナショナルズに入団する前から知れ渡っており、昨シーズンはナ・リーグＭＶＰを受賞した。

ただ、歯舞が読めなかった沖縄北方担当相や「環境の日」を間違えた環境相とは違い、こちらは笑い話で済むレベルだ。

取材を受けた時、ベイカーがラリっていたわけでもないだろう。ベイカーは監督就任の直後に出版した著書「キス・ザ・スカイ」において、ミュージシャンのジミ・ヘンドリックスと大麻を吸った経験を明かしているが、これは約半世紀も昔のことだ。

また、ベイカーはかつて監督を務めていた当時、先発投手に長く投げさせすぎて故障させたと批判されたが、これも心配には及ばない。確かに、1999～2006年（サンフランシスコ・ジャイアンツの監督７年目以降とシカゴ・カブスの監督時代）に、ベイカーは平均20.5試合で先発投手に120球以上を投げさせた。これは同じスパンのリーグ平均の倍以上だ。けれども、シンシナティ・レッズで指揮を執った2008～13年は、平均４試合に過ぎなかった。カブスではマーク・プライアーとケリー・ウッドが相次いで故障したとはいえ、ベイカーの起用法との相関関係は定かではない。

加えて、ナショナルズは投手コーチに、昨シーズンまでテキサス・レンジャーズで同職にあったマイク・マダックスを迎え入れている。弟のグレッグのような大投手にはなれなかったものの、マイクは名伯楽として知られている。

ベイカーの66歳という年齢も、決して若いとは言えないが、懸念には当たらない。昨年、ニューヨーク・メッツをワールドシリーズに導いたテリー・コリンズ監督は、ベイカーより約半月早く生まれている。

ハーパーのアクの強さを考えれば、むしろ、ベイカーはふさわしい監督かもしれない。バリー・ボンズ（現マイアミ・マーリンズ打撃コーチ）がメジャーリーグでプレーした22年間のうち10年間は、そのチームの監督としてベイカーが采配を揮っていた。

ナショナルズにはハーパーだけでなく、ジョナサン・パペルボンもいる。昨年９月、パペルボンとハーパーの２人は、試合中にダグアウトで掴み合いを演じた。

ジャイアンツで３番と４番を打っていたボンズとジェフ・ケントがダグアウトで激しくやり合ったのは、2002年のことだ。この年、ベイカーが率いるジャイアンツは、リーグ優勝を果たした。