昨季のNHLを制し、チーム創設44季目にして初優勝を達成した ワシントン キャピタルズ！

　チャンピオンに輝いたご褒美として、選手、コーチ、チームスタッフらは、スタンレーカップ（NHLの優勝トロフィー）を、（およそ）24時間独占して過ごすことができるとあって、故郷や育った町などで、思い思いの一日を楽しんでいるようです。

▼史上初めてデンマークに凱旋！

　卓越したプレーメイクが光る ニクラス・バックストローム（FW・30歳／タイトル写真）をはじめ、ワシントンにはヨーロッパ生まれの主力選手が多いことから、スタンレーカップは、文字どおり世界旅行を続けています。

　その中で特筆されるのは、1917年のNHL創設以来、史上初めてスタンレーカップがデンマークへ凱旋したこと！

　デンマーク人で最初にスタンレーカップに名前を刻んだのが、 ラルス・エラー（FW・29歳）です。

　実はエラーの父親のオラフ（58歳）も、現役時代はデンマーク代表のFWとしてプレー。

　引退後は指導者に転じ、デンマークのU20（20歳以下）、U18代表チームのヘッドコーチを務めているホッケーファミリーとあって、故郷のメディアに大きく取り上げられていただけでなく、デンマーク駐在のアメリカ大使からも祝福を受けました。

▼ドイツ人GK最後の姿

　一方、同じくヨーロッパでは、ドイツ出身の フィリップ・グルバウワー（GK・26歳）は、これがワシントンの一員として最後の姿になりました。

　というのも、今季終了後、コロラド アバランチへトレードされたからです。

　ドイツ代表のゴールを守り、日本代表の「ピョンチャン（平昌）オリンピック」出場への道を断ちきった働きを見せたこともあるGKは、コロラドの守護神の座を狙います。

▼オフも主役は、やっぱりこの男！

　紹介した他にも、ロシア人最高の選手に選ばれた エフゲニ・クズネツォフ（FW・26歳）や、攻守両面で活躍した ドミトリー・オーロフ（27歳・DF）ら、ロシア出身選手の故郷を回り、スタンレーカップの世界旅行は、北米へ戻りましたが、スポーツファンの視線を再び集めたのは、他ならぬ アレックス・オベチキン（FW・32歳）

　キャプテンとしてチームを頂点に導く働きを評価され、コンスマイス トロフィーを手にした上に、全てのスポーツアスリートの中から、男性の最優秀選手に輝くなど、オフも主役として話題の中心に！

　そんなオベチキンが、またまた話題となっています。

　と言っても、今度はアスリートとしての話題ではなく、、、パパになったのです！

▼亡き兄の名前を第一子に

　背番号が「８」だからなのか（？）、2018年８月18日（現地時間）に生まれた第一子（男の子）のファーストネームを、幼い頃に亡くなった兄と同じ「セルゲイ」と命名。

　今季からレギュラーに定着した ジェイコブ・ブラナ（FW・22歳）も、昨季の途中に亡くなった祖母の墓の前にスタンレーカップを持参して、優勝報告をするなど、選手たちはそれぞれの想いを胸に抱きながら、スタンレーカップを目指して戦っていたようです。

▼悲劇の舞台となった「あの町」でクライマックスを迎える！

　ロシアからヨーロッパ各国を周ったスタンレーカップは、再びカナダへ。

　スタンレーカップの世界旅行も残り少なくなり、西部のブリティッシュ コロンビア州から、東へ向かう予定ですが、このあと悲劇の舞台となってしまった町で、文字どおりのクライマックスを迎えます。

　その町の名は、「ハンボルト」

▼悲劇を乗り越え新生・ハンボルト始動へ !!

　カナダ中部のハンボルト（サスカチュワン州）をホームタウンに、ジュニアリーグ（SJHL）に加盟している ハンボルト ブロンコスの選手たちを乗せたバスが、４月６日に衝突事故に遭い15人が亡くなりました。

　しかし、悲劇を乗り越え、新たなチームを結成。

　そのシンボルとして、GM兼ヘッドコーチ（HC）に、サスカチュワン州の生まれで、NHLやKHLでプレーしたキャリアを有する ネイサン・オイストリック（35歳・前コロラド ハイスクールアカデミーHC）を招き、新生・ハンボルトの舵取りを託しました。

　さらに、新たなトレーナーと選手たちを加え、来月12日にホームアリーナでの開幕戦へ臨みます！

▼NHL優勝メンバーの粋な計らい

　新生・ハンボルトの船出に先駆け、ワシントンの優勝メンバーの チャンドラー・スティーブンソン（24歳・FW／下の写真）は、自らの故郷のサスカトゥーン（サスカチュワン州）ではなく、東に100キロあまり離れたハンボルトへ出向いて、スタンレーカップを披露すると発表。

　この粋な計らいにNHLとNHL選手会も賛同し、「ハンボルト ホッケーデー」と銘打ったイベントが、大々的に開催されることになりました。

　当日はスティーブンソンも手にしたスタンレーカップが、ハンボルトにもやって来る予定。

　人口6000人弱の小さなホッケータウンは、大きな歓声に包まれるに違いありません。

　悲劇の舞台となってしまった町で、スタンレーカップの世界旅行はクライマックスを迎えます。