ガンバ大阪が浦和レッズを下し、決勝進出を決めたＪリーグのチャンピオンシップ準決勝。目が向きがちなのは結果で、一番語られにくい箇所は試合内容、試合のレベルだ。延長戦。そのうえ、ガンバ大阪ＤＦ丹羽のバックパスが、こともあろうにポストを直撃するドタバタ劇が起きた直後に決勝ゴールが生まれるという展開。劇的と言えば劇的なそのストーリーも、内容やレベルについて語りにくくさせている要因だ。

昇格プレイオフや入れ替え戦についても同じことが言える。勝ち負けこそが最大の関心事。内容やレベルは、言ってみればどうでもいい話だ。当事者、地元民のための試合。それはＪリーグを代表する試合ではない。内容やレベルが問われる試合、言い換えれば、サッカーの、競技そのものの魅力を世間に伝える使命を担っているのはチャンピオンシップの方だ。

日本代表にも同様な使命がある。勝ち負け話に終始するのは不完全。内容やレベルについても、クルマの両輪のような関係で、言及していく必要がある。実際に、「ハリルジャパンはこれでいいのか？」という視点は、確実に存在する。物足りなさは残るとはいえ。