日々満員電車に揺られている方にとって、電車はあくまで移動手段であり窓の外の景色を眺める余裕など皆無ですね。一刻も早く降りたい、到着してほしい…その一心です。

しかし、旅行となると話は別。

のんびりと目的地まで運んでくれる車両、がたんごとんと揺れる心地よい音と振動、そして都心とは全く異なる車窓からの風景。誰かの日常は誰かの非日常、ですね。

東北新幹線の通過、もしくは終点であるJR新青森駅からひと駅電車にのってJR青森駅へ。そこから青い森鉄道に乗車すると、陸奥湾沿いの風光明媚な停車駅がちらほら。その中のひとつ、浅虫温泉駅には名物がありまして、久慈良餅というこし餡と米粉を蒸かした蒸し羊羹のような和菓子があります。創業1907年「永井久慈良餅店」さんもお作りになっているのですが、実はもうひとつ。私の周りで、最も人気の高い帰省土産があるのです。

今回は永井久慈良餅店さんの「板かりんとう」をご紹介。

黒蜜を纏っていない、なんならお砂糖もまぶされていない、そしてスティック状でもない…初めて出会った方のかりんとうの概念からは大きく外れるかもしれませんが侮ることなかれ。

小麦粉とお砂糖、黒胡麻をあわせた生地をからりと揚げた、板ガムより一回り程おおきな約2～3ミリ厚。開封した瞬間から漂う、ふんわりとした甘い匂い…老若男女世代問わず、どこか懐かしさを覚えるような穏やかな香ばしさ。

そして、バリン！ぼりっぼりっ！という独特のハードな食感に思わず眉が上がります。そうそう、永井久慈良餅店さんの板かりんとうはこうでなくては。噛みしめるたびにじわじわと広がる味わいは、どことなくビスケットのような素朴さ。卵や乳製品は使用しておらずとも、絶妙な配合の生地とさらりとした揚げ油がコクを生み出し、更にきつすぎない程度の黒胡麻が旨味と奥行きをプラス。

刺激的な食感を楽しむもよし、小さく齧ってゆっくり口の中で溶かしながら堪能するもよし。また、一般的なかりんとうの賞味期限が約1か月～1か月半程度に対して、永井久慈良餅店さんの板かりんとうは製造日より20日。油分が酸化しないうちに美味しく召し上がれるような配慮も人気の理由なのでしょうね。

永井久慈良餅店さんのホームページでは人気No2と記載されておりましたが、私の周りでは確実にNo1の板かりんとう。何度も咀嚼して食べるものは満足感があると申しますが、それでも手が止まらないという声を友人たちからよく耳にし、私もそのひとり。低カロリーとはいえませんので、「罪深き安らぎの味」とでも申しましょうか。

ジッパー付きといえども、開封したらその魅力には抗えません。

最後までご覧いただきありがとうございました。

柳谷ナオ