７月12日、フィラデルフィア・フィリーズは、ウィット・メリフィールドを解雇し、AAAからウェストン・ウィルソンを再昇格させた。

　前々日の試合に、メリフィールドは、「８番・レフト」として出場した。最初の打席で打点を挙げ、２打席目は三塁打を打った。だが、１打席目は、１死二、三塁からの内野ゴロ。今シーズン３本目の三塁打も、センターのアンディ・パヘズ（ロサンゼルス・ドジャース）が打球を見失わなければ、外野フライになっていただろう。

　メリフィールドは、内外野を守る、35歳のベテランだ。オールスター・ゲーム選出は、2019年、2021年、2023年の３度。盗塁王も、３度獲得している。こちらは、2017～18年と2021年だ。20本塁打以上のシーズンはないが、40二塁打以上は３度（2018～19年と2021年）を数え、この３シーズンは180安打以上を記録した。

　昨オフ、トロント・ブルージェイズからＦＡになったメリフィールドは、今年２月にフィリーズと１年800万ドルの契約を交わした。ブルージェイズ退団については、こちらで書いた。

◆「円満退社ならぬ円満退団!? 選手と球団の双方が「年俸1800万ドルの相互オプション」を揃って破棄する」

　今シーズンは、53試合で打率.199と出塁率.277、３本塁打と11盗塁、OPS.572だ。盗塁は二桁に達し、盗塁死は１度しかないが、打率、出塁率、OPSは、いずれも、これまでのシーズン・ワーストを下回っている。

　とはいえ、ここから、メリフィールドを迎え入れる球団は、あってもおかしくない。メリフィールドは、二塁を中心に、遊撃以外の内野３ポジションと外野を守ることができる。また、メリフィールドに支払う金額は、規定のミニマム・サラリーである74万ドルの日割り分で済む。

　メリフィールドの解雇に伴って昇格したウィルソンも、内外野を守る。こちらのレパートリーには、遊撃も含まれている。すでに29歳ながら、メジャーリーグでプレーしたのは、昨シーズン終盤の８試合と今年６月の２試合だけ。今シーズンは、AAAの71試合で打率.240と出塁率.340、18本塁打と14盗塁、OPS.826を記録している。