インフルエンザの流行が例年より早く、一部の地域で「注意報」が発出されています。新型コロナの波の背景でじわじわとインフルエンザが増加し、両方がおさまらないまま新学期となり、学校を中心にしてインフルエンザが急増している状況です。インフルエンザのワクチン接種はいつから始まるのか、またいつ接種すればよいでしょうか。

なぜこの時期にインフルエンザが流行？

新型コロナの感染対策により、さまざまな感染症の流行が長らく抑えられていたため、前回の冬もインフルエンザは小波で終わりました。

そのため、インフルエンザウイルスに対して十分な免疫を持たない人が多くなっています。

このタイミングで、新型コロナの「５類感染症」への移行、感染対策の緩和、新学期の開始など、色々な条件が相加・相乗的に作用して、流行にいたったと考えられます。

９月２２日に報告された定点医療機関あたりの感染者数を見ると、インフルエンザよりもまだ新型コロナのほうが実数としては多いものの（図１）、インフルエンザは「注意報」レベルの水準に到達した地域もあり（図２）、このまま大流行につながらないか警戒されます。

また、新型コロナとインフルエンザの同時検査が普及したため、インフルエンザがこれまでよりも診断されやすくなりました。夏風邪で済ませていたものが、医療機関で新型コロナあるいはインフルエンザと診断される事例も多く、例年より「取りこぼし」が少なくなっています。

今後、インフルエンザが爆発的な波になるかどうかは分かりませんが、じわじわと増え続けて、さらに冬にもう一度新型コロナのダブル流行が来るのかと思うと、医療機関としてはあまり明るい見通しは持てません。

決して気を抜くつもりはありませんが、「そろそろ波の合間に一息つきたい」と思っている医療機関は多いはずです。

令和５年度のインフルエンザワクチン

さて、今年度のインフルエンザワクチンの供給はどうなっているでしょうか。

コロナ禍では立ち上がりが遅かった年もありましたが、今年は９月末時点で年度内の供給量の半数を上回る約１，６６０万本（成人換算で約３，３２０万回分）が出荷される予定となっています。

全体の供給予定量は、３，１２１万本（成人換算で約６，２４２万人分）が供給される見込みです。

十分量が確保されているものの、新型コロナのパンデミックが本格的になった令和２年度のように希望者が増えると、不足傾向になるかもしれません（図３）。

すでにインフルエンザワクチン接種の予約を始めている医療機関もあり、１０月には多くの医療機関で接種され、１１月中にすべてが供給されるという形になります。

例年は１２月中旬頃までに接種したほうがよいとされていましたが、現在流行が止まらずに学級閉鎖の混乱を招いているので、高齢者、基礎疾患のある人、妊婦などは早めに接種することがすすめられます（図４）。

新型コロナワクチンと同時接種は可能？

単独で接種した場合と比較して、有効性や安全性が劣らないことから、新型コロナワクチンとインフルエンザワクチンの同時接種が可能になっています。そのため、現在流行期にあるこの２つのワクチンについては、間隔を気にせずに接種していただいて問題ありません。

２つを同時接種しなければならないわけではなく、あくまで「間隔を空けなくても大丈夫」という意味です。

というのも、インフルエンザワクチン以外のワクチンについては、新型コロナワクチンと同時に接種できないためです。片方のワクチンを受けてから２週間後にもう片方のワクチンが接種できます。

ちなみに、あまり知られていませんが、新型コロナワクチンとインフルエンザワクチンは、厳密には接種方法が異なります。新型コロナワクチンが筋肉注射、インフルエンザワクチンが皮下注射です。これにはいろいろな問題があり、背景などは以下の参考記事をご覧ください。

なお、将来的には、インフルエンザと新型コロナの混合メッセンジャーRNAワクチンが登場すると予想されています。

（参考）

(1) 新型コロナウイルス感染症に関する報道発表資料（発生状況等）2023年６月～（URL：https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000121431_00438.html）

(2) インフルエンザに関する報道発表資料 2023/2024シーズン （URL：https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/kekkaku-kansenshou01/houdou_00014.html）

(3) 2023/24シーズンのインフルエンザワクチンの供給等について（URL：https://www.mhlw.go.jp/content/10906000/001138928.pdf）